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進入花編圖書館 伊甸園外的生命長河
張帆
伊甸園外的生命長河》是由英國牛津大學生物學教授理察‧道金斯所著。其著作還有《自私的基因》、《延伸的表現型》等書。作為當代最具有權威的生物學家之一，他以獨特的觀點闡述了人類演化的進程與方式。
在古老的宗教傳說中，生命的起源是由上帝一手建立的，而人類則是上帝最後且最傑出的作品，上帝甚至還以自己的形象來創造人類，由此可見人類是多麼的重要。但是古老的神話一擺到現代科學面前，便立刻站不住腳。那些與達爾文演化論相悖的伊甸園神話，以及傳說中的上帝，早都在人類無盡的力量前死去。
道金斯認為，上帝以及一切的宗教信仰固然都是虛假的，但若要說生命長河的主角是生物個體，那又不對了。基因才是整個生命長河的主角，而生物個體不過都是乘載基因的運輸工具，我們只是負責將這些基因傳承到下個世代，讓這條生命長河源源不絕地繼續流動下去。
基因會為了將數量最大化而不擇手段，哪怕會因此摧毀作為乘載工具的生物個體也在所不惜。就像是禽鳥與哺乳動物一樣，強壯有力的雛鳥才能夠在兄弟姊妹中搶得更多的食物，好讓自己終有展翅翱翔的一天；又或是小狗或小貓，也同樣要在自己的手足之間讓自己所能分到的奶水最大化，更甚至在生命即將誕生時，唯有最強壯的精子才能衝進卵子內與之結合，就因為那條精子帶有著最優秀的基因。綜觀大自然，生命難道不就是這樣運作的嗎？弱肉強食一直是亙古不變的終極真理。這點體現在整個生物界的方方面面，就如人類歷史的進展來講，也是如此。
西班牙哈布斯堡王朝歷史上的最後一位國王‧卡洛斯二世便是一個典型的例子。因為當時皇室的迂腐思想，認為近親之間通婚能夠保證皇室血統不致外流，因此讓相似的基因在同個家族上不斷疊合，如此親上加親的結果，無限的放大了失敗的基因。卡洛斯二世不過活了三十八歲，死前帶有著殘疾、禿頭、失聰與失明等諸多身體上的病痛，且更不要說他在世時最後幾年的種種怪異舉動，導致他被人們認為是被惡魔附身，但其實他只是一個帶有著大量缺陷基因的乘載體罷了。因此這些失敗的基因自然沒有被帶到下一代，終生陽痿的他沒有留下任何後裔。
優秀的基因自然更容易受到青睞，這才是生命長河的運作方式。而有趣的是，人類也會憑著自己的喜好改變這條河的流道。優生學自然是一例，但我們對於其他物種的干涉，那影響是極其巨大的。
就拿兔子來比例吧，作為哺乳類最下層的牠們，得面對諸多肉食性動物的威脅，牠們又不具有絲毫的反擊手段，就只有逃跑。在千百年來，兔子一直是被諸多物種獵殺的對象，但到了近代，兔子那毛絨絨的可愛模樣得到許多飼主的青睞，因此兔子成為了繼貓狗後第三熱門的寵物，甚至還因此衍伸出了一連串的改良品種，像是垂耳兔、侏儒兔等。試問，這些改良品種的基因會有助於兔子在面對狩獵者時更具有生存能力嗎？沒有。但牠們會因此更受到人類的青睞，從而得到人類的保護，這樣就能讓基因最大化。
大自然並不殘酷，它只是冷漠，而循著大自然規則的基因，則是自私的。因為一些帶有缺陷的基因而引發的悲劇，可能從而導致整個物種的消亡，我們又怎麼能奢望基因無私？因為就連偉大的人類都只是基因的乘載工具啊，我們又憑什麼自傲呢？
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