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致力保存瀕危母語 南非老婦獲頒榮譽文學博士

2023/05/24 19:31

為表彰對保存N|uu語的貢獻,南非開普敦大學授予伊薩烏榮譽文學博士。圖為伊薩烏出席典禮。(路透社)

〔林諺廷/綜合外電報導〕今(2023)年稍早的3月29日,南非開普敦大學在人文學院畢業典禮中,授予奧瑪.凱崔娜.伊薩烏(Ouma Katrina Esau,”Ouma”為暱稱,意為「奶奶」)榮譽文學博士,以表彰她對保存「極度瀕危」(Critically Endangered)語言「N|uu語」的貢獻。

現年90歲的伊薩烏,出生於南非北開普省阿平頓的一個小村莊,是目前世界上僅存能流利使用N|uu語的母語者。當地人所使用的N|uu語,源自圖族語系(Tuu family)中的古桑語(San language),是原住民布希曼人(Bushmen,又稱薩恩人)所使用的語言。

然而,1948年起,南非展開長逾40年的種族隔離政策,強硬推行南非語(Afrikaans)、禁止人民使用母語。年少的伊薩烏就和其他許多村民一樣,因為使用N|uu語,遭到白人羞辱、毆打,於是只能選擇噤聲。

「我想念和某個人說話,一個可以坐在我身邊、對我說N|uu語的人。」伊薩烏在接受採訪時說。(路透社)

一直到2000年代,有感於身邊會說N|uu語的人逐漸凋零,伊薩烏決定挺身而出,挽救自己的族語免於滅亡。在語言學家孫女斯尼曼(Claudia Snyman)的幫助下,伊薩烏在家鄉開設學校,教導孩童N|uu語;同時投入編寫N|uu語辭典、兒童讀物等工作。伊薩烏希望透過傳承N|uu語,延續祖先流傳下來的知識、文化,還有他們理解世界的方式。

「誰能想到,一個從沒進過學校、只會照顧羊群和打掃廚房的女人,會出現在這裡呢?」伊薩烏在學位頒授典禮致詞時感性地說,「謝謝開普敦大學,讓一個不識字的老婦有機會站在這裡。」

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