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【自由副刊．第十九屆林榮三文學獎．短篇小說獎佳作】鄭宇翔／安全戲水
鄭宇翔。
作者簡介：
鄭宇翔，一九九五年板橋出生，生日是巨蟹座的最後一日，曾就讀台灣大學法律系，目前在安和路的泰國家庭餐廳工作。
得獎感言：
感謝家人們的寬容，感謝朋友們的支持，感謝評審的肯定。
★★★
photo：Shutterstock。
安全戲水◎鄭宇翔
陳勢安以前被水鬼抓住過一次，不過他逃脫了，現在他不會被抓住第二次。
他抬頭從水面咬下沒有味道的空氣，接著放鬆力氣，以身體的重量緩慢沉沒水中。他的臀部抵住冰涼的游泳池磁磚，淹水的耳朵接收著換氣，划水，踢腿的擾動，在水藍色半透明的泳鏡後面，直視這個水藍色的四方形世界。顆粒狀的氣泡從嘴唇逃脫，忍耐到了極限的時候，陳勢安揮動手臂破水上浮，再次用力呼吸，好像被重新允許活著一樣。
鼻梁給他暗示性的疼痛。
他想起了自己的憤怒，開始專注使用力量，在五十公尺泳道上反覆來回。
好像要冷卻身體裡面的熱源，他幾乎每天都去游泳。溫暖的風催熟季節的水果，表皮底下緊實的果肉，飽和的酸與甜。少年的身體也是一樣，隆起的肌肉線條像是力量的起伏，褲襠內性器的形狀，臉頰上面的兩、三顆青春痘。陳勢安抓住吹風機，快速撥亂頭髮，眼睛無意識地看入鏡子裡面的他自己。
在某些瞬間他會誤以為他是男人了，彷彿少年是一條漫長的泳道，他已經順利游過去，直到父親出拳把他打倒在地上。這種事情會愈來愈少的，他想。他的心臟會更強壯，輸送更多的血液與憤怒，他的拳頭會更快速，砸在敵人的臉上打斷他的鼻梁。陳勢安的骨頭是一點一點燒紅的。
他回頭看了更衣室的時鐘，他還有很多時間，不像那些免費使用市立游泳池的老人們，他們都快要腐爛了。
為什麼不趕快去死？他離開了游泳池，心裡面暴躁地想著。
陳勢安沒有興趣對他人施加痛苦，也沒有特別的正義感，在學校看見欺負人的場面，他感覺自然得沒有關係。反正不是我就好。
如果找我麻煩，他想，我會打碎他們的牙齒。
闖禍惹事的少年們逃課抽菸，他們捏著菸蒂回教室，丟棄在別人的背包或是鉛筆盒。這是他們做記號的方式。被冒犯的人如果反應強烈，他們就會挑釁地拍拍你的肩膀，說聲不好意思。他們是等待著起衝突的鬣狗。打算捍衛自己的人被迫去思考，是不是準備好承受拳頭，是不是會流血？鬣狗的眼睛擅長捕捉瞬間的猶豫，從此判斷你的意志與力量。
如果你是軟弱的，那麼從下次上課開始，你就是他們嘴巴裡面的一塊肉。
陳勢安明白這樣的遊戲。他是瀕臨沸騰的冰山，看似穩定地滑行在水面。他甚至有這樣的感覺：他正在等待著發現菸蒂，給他一個打架的理由。他並不仇恨敵視任何人，只是他身體裡面好像有些問題，可能需要暴力地解決。
他不知道鬣狗的眼睛如何看著他。
陳勢安在學校有說話的對象，但是放學不會聯絡，週末不會一起出去。他的幽默是平庸的。課業的分數在普通水準，體育成績還可以，例如短跑與游泳這類型的運動，完全倚賴自己不需要合作的，他幾乎沒有輸給任何人。
但是孤獨是弱點，他知道，孤獨永遠是弱點。
陳勢安後來等到了他要的菸蒂。他的手心潮溼，在褲子上仔細擦乾手掌，從鉛筆盒撿出菸蒂，緊抓在右手拳頭，像是捉住了一隻困擾的蒼蠅。他沒有鬆開手，整堂課維持一樣的姿勢，一樣準備好的拳頭，安置在課桌上。附近的同學們偷看著嚴肅的拳頭，陳勢安也不在意。那不會影響什麼的。
下課時候他往找麻煩的少年走過去，攤開手掌把菸蒂還給他，鬣狗們沒有起身移動，只是抬頭淺笑著。
「這是你的。」陳勢安說。
鬣狗接過菸蒂，隨手又往地上丟。
「噢，丟錯地方了。」
陳勢安往下看著少年的臉，鬣狗的眼睛也盯著他。他的拳頭是鬆開的，沒有任何害怕，他的心裡面有一把刀，但是現在陳勢安還不打算使用。他們是不是真的能看穿他呢？
「不好意思啊。」鬣狗伸手拍拍他的大腿，假裝輕鬆地說。
今天不會有打架了，他想，也不會有誰流血。
陳勢安忽然意識到自己一直站立著，他面前的鬣狗只是坐著，他再次往下俯視，彷彿拿到了他們的眼睛，那個可以看出力量與膽怯的眼睛。
他伸出手掌停留鬣狗的頭上，語氣鎮靜地說：「沒關係，不要有下次了。」
陳勢安的頭髮沒有完全吹乾，頭皮隱約潮溼著，彷彿當年水鬼溼漉漉的手，偷偷撫摸著他的頭髮。
他利用溼氣把頭髮抓上去，稍微按壓固定，眼睛因此沒有了遮擋。陳勢安的外表並不差，不過他沒有很多信心，這種事情不是肌肉與力氣，你的意志沒有特別用處。大概只有祖母說他是好看的，但是他不需要祖母的稱讚。祖母的嘴巴只有固定的台詞，陳勢安也只有固定的回應，像是兩隻鸚鵡被飼養在同一個鐵籠裡面。
陳勢安到家沒有馬上開鎖。他停在公寓門口，耳朵貼上鐵門暗紅色的冰涼表面，捕捉裡面電視機的聲音。每天播放的鄉土連續劇，剛好準備要唱片尾曲，每一句歌詞他都記得。
裡面好安靜，好像只有電視機活著一樣。
陳勢安彷彿可以看穿鐵門。因為節省電費，他回家以前一定只有一顆燈泡是亮著的，留守的燈泡照亮祖母打瞌睡的模樣，老人不知道電視演完了，片尾曲唱完了，廣告重複一遍又一遍。
她甚至不知道我在門外面。陳勢安心裡面想著。我就站在這裡，隨時可以走開，丟下妳不回來。
真可憐，他想。
陳勢安真的轉頭走開過。他在鐵門外聽完連續劇片尾曲，接著是腸胃藥廣告，哎喲！男人假裝胃痛喊叫著。一些無關緊要的聲音。然後在非常短的時間，下個節目還沒開始，電視重複了完全一樣的腸胃藥廣告。哎喲！假裝痛的聲音傳來。哎喲！
這一切忽然就是無法再忍受了。他轉身離開門口，下樓梯往外一直走，在一個只有孤單的路燈陪伴的小公園才暫停下來。陳勢安在長椅上躺下來，假裝是一個沒有家的人，靜靜地抽了一支菸。一支菸的時間裡他試著完全不思考，沒有任何感覺，像一座死滅的火山。
他沒有按熄菸蒂，故意往草叢裡丟，接著又點了一支菸，等待野火竄起。他沒有等到燃燒的火，什麼也沒有，陳勢安按熄菸蒂，往草叢裡面走，在剛剛丟棄的菸頭上凶狠地踐踏，用力地跺腳，殺死了所有火熱的可能性。
他回頭往家裡的方向走。好像把刀刺入心臟一樣，他插入鑰匙轉動門鎖，鐵門沙啞著聲音被打開。
陳勢安回家了。
第一句台詞：頭髮要吹乾，不然老了會頭痛。
好，我知道。
第二句台詞：有空好好讀書，以後好找工作。
好。
第三句台詞：不要像你爸爸一樣。
沉默。
年邁的鸚鵡半躺在客廳沙發上，羽毛暗淡並且失去光澤。陳勢安打開廚房的燈，檢查冰箱的抽屜，從枯萎的蔥底下撿到一顆水梨。他不會浪費時間削皮，拿著水果刀劈開水梨，然後一口一口咬碎水梨的果肉。
「水梨冰的，不要吃太多。」祖母說。「半夜肚子痛。」
「妳要睡覺了嗎？」他的聲音混雜著稀爛的果肉。
祖母看著他。
「我在等你回來。」
「水梨很甜。」
祖母輕輕點點頭。
「早點睡。」她說。
陳勢安也點點頭。
祖母關掉了電視，家裡面就太過安靜了。他抓著剩下的水梨，關掉廚房的燈，準備躲入房間。他們幾乎同時來到房間的門口，同時間說晚安，同時間關上房門。關門發出「碰！」的聲響，比起他以為的更粗暴不耐煩。聽見關門聲音的時候，他感覺深刻地厭煩這一切。但是陳勢安不是一個真正決絕的人。
如果我們都不要動，都不要說話，他想，那麼我可以給妳靜止的愛。
鬣狗的鼻子是銳利的。
陳勢安從嘴唇間吹出一陣水蜜桃的煙霧，有香甜的味道，不過舌頭上沒有真實的甜。他低頭咬住電子菸，深呼吸然後吐氣，把自己籠罩在水蜜桃的煙霧之下。
「嘴巴是水蜜桃口味的，才會有人想跟你接吻。」煙球說，他的嘴巴現在是鳳梨的味道。
「還是紙菸有味道。」手槍說。
「那是肺癌的味道。」煙球說。「你現在聞起來就跟哈密瓜一樣，我好想咬一口。」他抓住手槍的脖子，假動作要親吻他。
「滾開！」
手槍瞄準眼睛噴出哈密瓜的煙霧，過於刺激的甜蜜讓煙球反射性躲避。「你覺得呢？」煙球詢問一直沒有說話的陳勢安，他彷彿被包裹在一顆巨大的透明水蜜桃裡面。
「喂！我在問你。」
「我不喜歡男人。」陳勢安說。「不管是不是哈蜜瓜的味道。」
「白癡，我說電子菸。」
陳勢安沒有急著回答。他又咬住了菸嘴，好像準備下潛一樣，深深吸氣然後緊閉嘴巴。分子狀的水蜜桃與尼古丁，像是雷陣雨一樣打擊心臟，從無限細微的血管中輸送至身體的邊陲。陳勢安喜歡這種感覺。
「反正差不多吧。」水蜜桃的嘴巴說。
「還是紙菸有味道。」哈密瓜的嘴巴說。
手槍從菸盒敲出一支菸，手掌擋風點火，菸草燒起來的時候，他們煙霧繚繞的果園一下子就荒蕪了。
「你們真的沒救了。」煙球大聲說。「好無聊啊。」
陳勢安本來不是跟他們玩在一起的。不過以鬣狗的眼睛，他們看出了陳勢安是同一種類的人。他們以輕微的挑釁招惹他，又故意露出破綻讓他反擊。沒有理由地大聲喊叫他的名字，對他打招呼，像是在叫喚一隻狗。在他旁邊說低級的色情玩笑，撬動他缺乏幽默感的嘴角。他們以髒話問候髒話，鬥嘴，打鬧，鬣狗們以他們的方式，宣示陳勢安是屬於他們的一分子。
他明白這不算是深入的友情，他們不會真的重視誰，不過就算是這樣，他們終究是打開了他們的生活，讓一個外來者加入。所以他接過了他們的菸，第一次染上他們的味道，陳勢安忍不住咳嗽，他們大聲嘲笑著。
「我昨天看A片，」手槍叼著菸說。「結果裡面是兩個男人做愛，超噁心的。」
「好刺激。你有硬嗎？」煙球壞笑著吐出鳳梨的煙霧。
「你有病嗎？」
「我是心胸開放。」煙球反駁說。「陳勢安就有一個男的喜歡他。」
陳勢安用拳頭敲擊他的後背。
「不要鬼扯。」他說。
「是真的。」
鳳梨的煙霧往他的臉上吹。
「你每次睡午覺勃起，他一直盯著看。」
「是你在看吧。」手槍說。
「我在看，但是我不愛男人。」煙球挑眉聳聳肩：「他是不是我不知道。」
「看起來是滿欠打的。」手槍說。「娘炮的樣子。」
「你是嫉妒吧。」
手槍出拳打在煙球的肚子上，鳳梨甜味的嘴巴噴發出髒話。「你們吵死了。」陳勢安開口說。「如果真的是再說。」
「你要怎麼知道？」手槍說。
「下面勃起請他摸摸看。」這次煙球靈巧地閃過拳頭。
陳勢安沒有理會他們。他咬著電子菸，然後一邊吹口哨，同時吐出水蜜桃的煙霧。這種花俏的招數讓他心情愉快。
「我會親自問問他。」水蜜桃的嘴巴說。
水鬼不知道在什麼時刻看見了他的厄運。可能是陳勢安在野溪割傷腳的時候，也有可能從開始學游泳的夏日下午，水鬼幽深的眼睛就越過時間發現了，這些人最容易被傷害的地方。
「頭抬起來一點，換氣！」父親的指令說。「頭抬高，不要怕嗆水。」
陳勢安怕的不是嗆水。
他的脖子僵直伸出水面，嘴巴抓緊機會吸氣，消毒劑的氯刺痛他的鼻腔。他們已經持續了整個下午。「就像划船一樣。」父親講解說。「手臂往後划水，身體就可以順勢換氣。」陳勢安泡水的腦袋費力運作著，把自己當做小船，可是不安地在漏水。
「想像身體中間有一根棍子。」父親繼續著。「你要保持棍子的平衡，不要歪掉。」這是一個新的比喻，可是沒有更多的幫助，身體不是聽從比喻的指揮。
「你怕嗆水，就不要張嘴呼吸。先試著把姿勢做對。」父親的聲音有點無奈。
陳勢安偷看了父親的表情。他怕的其實不是嗆水。
不讓他呼吸他只能往前游三公尺。腳掌出力從泳池底升起來，往前打水一公尺，左手臂划水，往前一公尺，右手臂划水，側身抬頭出水，往前一公尺，然後就沒氣了。他感覺赤裸地站在游泳池。反覆練習讓他們距離水淺的地方遙遠，水面來到了他的下巴，冷水掐著陳勢安的喉嚨。
「累了嗎？」
「不會。」陳勢安說謊。
他的眼睛漂浮在水面上。水面切過父親的胸膛，胸膛上有一隻刺青的龍，龍的尾巴一半藏在水面下。水中游泳的龍一定很輕鬆吧，他想。高中一年級的他是學校游泳隊的，父親說，可是教練不夠專業，比賽不會得獎，練習沒有意思就不去了。年輕的時代浪費著過去，胸口刺上龍的男人決定教會兒子游泳，彷彿這是當年加入游泳隊的真正目的。
「我們再試一次吧。」父親說。「這次試著換氣，不要怕嗆水。」
陳勢安深呼吸，接著閉氣潛入水中。他記得每一個動作的順序，甩動腳掌打水，確定自己在往前進，左手抱住一團水往後丟，右手重複動作，決心讓自己是一根硬挺的棍子。他拚命憋氣，不想因為換氣打破往前游的感覺。他一定超過三公尺了。心臟像是躲在胸腔的拳頭，搥打著要求呼吸空氣，但是他拒絕停下。陳勢安再前進了幾公尺，他感覺腦袋暈眩，才終於準備抬頭換氣。空氣的甜衝入他的嘴巴，然後水也跟著闖進來了。
無法克制劇烈的咳嗽，陳勢安難過地承受著。
「你累了。」父親的聲音說。「下次再來吧。」
他又咳嗽了一陣子。
「我游得很爛嗎？」
陳勢安沒有看父親的眼睛，只是盯著胸膛刺青的龍，刺青的龍上面有水滴滑落。但是龍沒有感情，不會流眼淚。
「多練習就好了。」刺上龍的男人說。「我會再帶你來的。」
陳勢安感受著水的推阻，往游泳池邊走過去。泳道上還有人悠閒地游泳，同年齡的孩子玩水的笑聲，清亮地投擲在耳朵裡。他的身體離開游泳池的時候，沒有水的支撐，這個世界感覺一下子沉重而讓人疲倦。
好累啊，他想著，游泳好累。
一樣是從菸蒂開始的。
鬣狗擅長以輕微的騷擾，丟菸蒂，言語嘲笑，偷東西，一點點打磨他們的惡意，觀察他們的目標有多少朋友，可以得到多少支持。接下來他們逐步縮小包圍，在走廊上，在廁所裡面，在任何錯身而過的時機，故意推擠，拉扯衣服褲子，伸出腳絆倒他們的目標。這麼做不是要人受傷，而是讓他們公開出醜，在人群之中貶低他們的尊嚴。
陳勢安熟悉這一切的幼稚把戲，可是他一直沒有動手。
「你不要裝乖。」煙球說。「很好玩的。」
「膽小鬼。」手槍說。
陳勢安叫他們閉嘴。
他不是不知道好玩的地方，也不是害怕被處罰，只是他們盯上的獵物是他的隔壁桌同學。欺負一個在你手邊的人，把他當做眼睛裡的垃圾，但是兩個人每天要坐在一起。這樣有什麼意思呢？
「好，我知道了。」煙球諷刺說。「你們去談戀愛吧。」
陳勢安用力踹了他一腳。
「他到底是不是啊？」手槍說。
「關你什麼事？」煙球說。「你想說不要冤枉好人嗎？」
「好奇而已。」
「我去證明給你們看。」
手槍立刻嘲諷他，不過煙球不在意。
「我要送他一個禮物。」煙球有了一個很好的想法。
陳勢安對別人的性傾向不感興趣，一個男人喜歡男人的事情，他根本不想知道。不過這樣想也不能改變什麼事。煙球第二天來學校的時候，口袋裡的形狀鼓脹著，像是塞入了一顆棒球。煙球得意地做鬼臉，假裝神祕指了自己的口袋。他找到機會潛伏著來到陳勢安的座位，蹲下來對他說話。
「你的小男友不在嗎？」
「你去死。」
「為了送他的禮物，我早上差點遲到。」
煙球忍不住惡作劇的好心情，他從口袋裡拿出一團衛生紙，遞到陳勢安的鼻子前面。那是青春期的少年不可能誤會的味道，陳勢安馬上轉頭過去，大聲飆罵髒話。
「很新鮮吧？」
「髒死了！」
煙球把衛生紙丟到隔壁桌同學的背包裡。
「他一定會喜歡。」煙球說。
在隔壁桌同學回座位以前，陳勢安猶豫著要不要拿出衛生紙丟掉，他的鼻子彷彿沾上了那味道。他甚至感覺是自己被羞辱了。他是距離隔壁桌最近的男生，被發現衛生紙一定會第一個想到他。這個想法讓他感覺非常噁心，但是伸手去拿衛生紙更噁心。
去死吧！
陳勢安隔空比中指，煙球在遠處放聲大笑。
陳勢安被水鬼抓入水底以前，在他跟著父親，認識的叔叔去野溪游泳的那一天，他相信自己是擁有愛的人。
沒有去游泳池的日子，他在陸地上繼續練習游泳。陳勢安在房間裡，在洗澡淋浴的時候，閉上眼睛往前彎下身體，練習自由式的動作。溫熱的水灑落在瘦小的背上，陳勢安想像自己就在游泳池，潛入水中划動手臂，換氣，呼吸，他盡量保持動作流暢，不要像一條掙扎的魚。
下一次我就會游泳了，他想。
游泳練習暫停了幾個週末。在陳勢安幾乎以為自己被放棄的時候，父親說找了認識的朋友來教他，再一次把他帶去游泳池。別緊張，他人很好的，父親說，他比我更會游泳。
陳勢安沒有說話只是配合。
「你看！」父親玩笑的語氣說著。「他是我今天的助手。」
父親抱著另一個男人的肩膀，把他介紹給自己。陳勢安馬上就注意到，他們的胸膛有一樣的龍。在男孩怕生的眼睛裡，比起自己與父親，他們身上一樣的刺青像是象徵著他們有更親密的東西。
「你今天一定可以學會的。」男人友善地說。
「他可以的。」父親拍拍他的頭。
陳勢安決心一定要表現好。
可能是想像的練習發揮作用，陳勢安比起上次游得更遠了，也確實成功換氣。不過他抬頭換氣一次，身體就偏斜一點，肌肉為了矯正姿勢使用錯誤的力氣。男人找出了問題點，陳勢安負責打水的腳，最後都會往下沉。因為你的腰在出力，想要把頭撐起來，他說，結果屁股和腳就掉到水裡了。
「你過來。」男人牽住父親的手：「像這樣撐住他的身體。」
父親順從男人說的。他用雙手托住陳勢安的腹部，像是在水中把他抱起來了。
「你要抓住這個感覺。」
他們就這樣練習了幾次，一模一樣的兩隻龍跟著他游泳。父親抱著他漂游在水中，沒有說什麼話，也沒有特別鼓勵他，可是陳勢安感覺他不像是平常的父親，今天的父親是溫柔的。
「我剛剛已經放開手了，你是靠自己游過去的。」
陳勢安歡呼著拍打水花。游泳池是一個快樂的地方，只要他真的學會了游泳。「你從這裡再游到對面，」父親手指向游泳池另一邊說：「我們下禮拜就帶你去河邊釣魚玩水。」
「可以的，加油！」男人鼓勵他。
他專注在游泳的動作，不依靠比喻，完全倚賴身體的力量與感覺，往終點游過去。中間差一點要失敗了，不過他踩住透明的水，想著父親的手重新抱起他，恢復到正確的姿勢。等到陳勢安的手碰到磁磚，他知道自己成功了，他是一個會游泳的人了。陳勢安想像自己的胸口也有了一條隱形的龍，就跟男人們的一樣。
「我游得好嗎？」
他直視父親的眼睛，第一次這麼迫切地希望得到別人給的承諾。
「非常好。」父親說。「你學會游泳了。」
陳勢安內心激動，感覺那幾乎是愛的勝利。
陳勢安換上沒有表情的臉。
無辜的少年返回座位，惡劣的味道無法掩藏，他開始檢查附近，從氣味的濃度找到了源頭。他手裡撿起衛生紙團，懷疑地靠近臉，接著觸電一樣放下手臂，他不知道如何處理，手裡一直握住潮溼的衛生紙。羞恥溜出他的手心，他還是想著先藏匿，把衛生紙又塞進自己的背包裡。
煙球回頭確認他們的情況，陳勢安又對他比中指，隔壁桌的同學假裝鎮定地注視黑板，沒有看見煙球對著他的方向，用手指比愛心揶揄他們。
陳勢安的眼角偷看著少年，像是要再次確認，他的手被吸引到鼻子前，然後又迅速甩開手。陳勢安忍不住笑出來，少年的耳朵沒有錯過聲音，馬上轉頭過來。他來不及閃躲，眼神撞上了眼神，清澈地目測到彼此的心底，兩個人的耳朵都好像害羞地潮紅了。
該死的，陳勢安想著，現在我真的跟他們一樣了。
下課時間他立刻逃出教室。他很想安靜地抽菸，但是他看見煙球跟著走過來了。
「小男友喜歡我的禮物嗎？」
煙球湊近他的臉，盯著他的耳朵說話。
「他拿起來聞了。」他說。
下流的笑聲爆炸。
「這麼噁心，看來他很喜歡精液？」
「大概吧。」
「他會不會以為是自己的？」
「不知道。」
「欺負你的小男友，你不會不高興吧？」
「你再說一次，」陳勢安握住了心裡面的刀。「我就打爛你的臉。」
「不要浪費力氣。」煙球無視他的警告：「好玩的還在後面。」他暗示性地拍拍陳勢安的肩膀，沒有留下來抽菸。
陳勢安收起煙球送的電子菸，吐出最後一口水蜜桃的煙霧，他拿出打火機，接著抽了一支紙菸。這時候他需要更深的尼古丁。他試著當一個沒有感覺的人，什麼都不要想，或者想一點很久很久以前。他假裝已經忘記的事情。
他的鼻子又開始痛了。
陳勢安被水鬼抓住腳踝的那天下午，他最後沒有死，但是他的魂魄一部分被扼殺在水底。陳勢安和父親從野溪的水底回家的時候，完全無話可說，溺水的衣服幾乎乾透了。
這是命，祖母說，躲過就沒事了。
可是陳勢安還是聽見了憤怒的爭吵。他的耳朵貼上房門，門的外面是夜深的走廊，走廊對面是父親和母親的睡覺的地方。他們沒有睡覺，陳勢安聽見了他們所有的情緒。他每天都要偷聽，有時候他想要聽得更清楚，彷彿要搶先窺視自己的命運，但是扭轉門把發出尷尬的聲響，陳勢安嚇著躲回去床上。
祖母搬入家裡面照顧他的時候，陳勢安的家只剩下他一個人了。適應新生活是困難的，但是鄉下來的老人一次也沒有掉眼淚。祖母去夜間教室報名基礎國語識字課程，每日清晨幫陳勢安做早餐，然後戴上老花鏡，從早上讀報紙到下午。學會識字讓祖母有了更多信心，重新面對這個她過去以為已經了解得夠多的世界。
祖母最喜歡拿著報紙的節目欄，指揮陳勢安電視轉台。
「你看看五十七台，是不是在講股票。」
「對。」
「你看看八十二台，是不是台灣大歌廳。」
「對，在唱歌。」
「你看看九十八台，是不是在講《金剛經》。」
「好像是。」
就像報紙上說的一樣，世界安全地運轉著。祖母暫時闔上報紙，摘下老花鏡，閉上眼休息眼睛。電視裡面的僧人講解深奧的道理，好像在逼迫他也要學會安靜與寬容，陳勢安心裡面反抗著。
他忍不住開口問：他們到底去哪裡了？祖母睜開了眼睛，僧人在說話，莊嚴而且無法迴避。不要怪媽媽，祖母歎息說，她還年輕，還可以重新開始。爸爸去哪裡了？他要去跟他朋友住，隨便他去死，我們不要管他。祖母好像生氣了。
「是我的錯嗎？」
「不是的，寶貝孫，不要這樣想。」祖母軟下身子抱住他。「你是好命人，以後都是好日子了。」
水鬼沒有成功抓走陳勢安，好像這是上天隱密的保證，他接下來都會平安無事了。老人心裡面確實是這樣想的。
陳勢安沒有因此害怕下水，反而愈來愈擅長游泳。他追求的不是速度，而是深遠的耐力。一千公尺，兩千公尺，五千公尺。陳勢安發現只有游泳的時候，他才真的可以什麼也不想，懷抱一顆冷硬的心，完全專注在自己的身體，往假設的終點游過去。他不會再被水鬼抓住了。陳勢安在泳道上冷漠地成長著，家裡也就慢慢安靜下來，這樣的安靜像是白蟻在咬著。
祖母要求把錢裝在信封裡，一個月拿回來一次，三個人要一起吃飯。所以一個月一次，父親回家了，就像頭七返魂歸來的鬼。祖母在桌上清算金額，然後從裡面抽出鈔票，拿給陳勢安當零用錢。
「爸爸給你零用錢，你要說什麼？」
陳勢安小聲說謝謝，開始一小段尷尬的聊天。他後來才了解這樣的戲碼，只是祖母最後試著維護他兒子的臉面。那時候父親在他的心裡面死了。
這個死人每個月一次，短暫地復活留下生活費，然後再次從他們的生活裡死去。每一次死去他的眼神就更模糊，沉默更冷漠，每一次死去都比上次死得更透澈。他們都知道，這隻鬼有一天不會再回來，他會徹底死去，投胎到不屬於他們的家庭裡面。
祖母有時候也會無法再忍受安靜，失手打碎沉默。
「有家你不要回來，兩個大男人住一起做什麼？」
陳勢安冷笑了一聲。
「有什麼好笑的？」男人說。
他不屑抬頭看男人的臉。男人的衣服隱匿著胸口的龍，龍的底下是跳動的心臟，也許那隻龍一直保護著男人的心。
「沒有，我只是很想知道，」他鋒利地挑選話語：「男人的肛門真的有這麼好玩？」
就是那時候，拳頭砸到了陳勢安的鼻子上。
柯家瑞有很多討厭的事情：例如被捉弄，被嘲笑，例如他的過敏性皮膚炎，例如他不會游泳，卻還是要假裝認真做暖身操。從體育課開始學游泳以前，他就先找過體育老師說明，他的皮膚不適合長時間泡水。
「我很想學。」他說。「但是沒辦法。」
柯家瑞拿出家長的說明信與診所診斷，閃躲著體育老師懷疑的眼睛。我沒有任何的錯，他想。身體的問題不代表意志的軟弱。
「好吧，我知道了。你可以不要下水。」體育老師妥協說。「但是一樣要換上泳褲，跟著跳暖身操。」
第一次的游泳課開始前，他在淋浴間換好泳褲，戴上泳帽跟蛙鏡，排列在所有脫去衣服的少年之間，一起數著拍子跳暖身操。確實是有點荒謬，因為他等一下根本不會下水，不過柯家瑞忍耐著。
「從旁邊的鐵梯下水，不要用跳的！」體育老師對躁動的男孩下達指示。
「柯家瑞，你在上面待著就好。」
「好。」
柯家瑞最討厭這樣被公開標記出來，好像他是異樣的存在，但是他也沒辦法，只能忍耐。陳勢安在排隊下水的隊伍裡，看到了煙球往柯家瑞走過去。
「你不游泳嗎？」
「對。」
「為什麼？」
「我不行游泳。」
「月經來了？」
柯家瑞忍耐著不回應。
「在上面能做什麼？」
「看你們游泳。」
「好看嗎？」
柯家瑞不回答。
「你看。」煙球指向陳勢安。
「怎樣？」
「他身材好，游泳也很好。」煙球推薦說。「下面看起來滿大的。」
柯家瑞沒有回應，但是眼睛跟著手指過去了。
體育老師催促的哨音響起。
「你慢慢看吧。」煙球丟下這句話，接著進去了游泳池。
手槍靠過來說：「你跟他有什麼好說的？」
「我怕他孤單。」
「我只想把他踹到水裡。」手槍說。
煙球和手槍說話，陳勢安和柯家瑞都沒有聽見。
陳勢安一進去游泳池就閉氣躲入水中，他不想聽見關於浮板使用的瑣碎解說，也不想聽見他們像是猴子玩水的吵鬧聲音。水面下也不是安靜的，但是底下至少沒有語言。體育老師清點出游泳基礎好的同學，可以在隔壁的泳道自主練習。柯家瑞在遠離水的安全地方，看見陳勢安潛入水中，堅持自己一個人來回游泳。這時候他們彷彿擁有一樣的孤獨。
確實是很好看，他想。
柯家瑞的災難在游泳課結束。他不需要沖澡，等到最後才去換衣服，避免被抱怨他占位置。柯家瑞脫下泳褲的瞬間，煙球和手槍扯開隔簾闖進來了。他在震驚中抓緊泳褲，用手遮擋性器，手槍伸出腳對準他的褲頭往下踩，柯家瑞也因此跪倒在地上。少年的性器像是突然被丟出巢穴的雛鳥，脆弱地掉落在燈光與視線底下，他的自尊也摔碎了。
「不用跟我們下跪啊！」手槍說。
「他快要哭了吧。」煙球輕蔑地說。「陳勢安在哪裡？」
擠入三個人的淋浴間太過壓迫，柯家瑞彷彿被按倒在地上，什麼也說不出來。隔簾外的人們聽見了動靜，不過沒有人靠近，只有陳勢安過去拉開簾子。
「你們搞什麼？」
「他偷看你沖澡。」煙球準備好說詞：「我們抓到他了。」
「我沒有。」腳底傳來否認的聲音。
「閉嘴！」手槍對著地上喝斥。
「為什麼一直把我扯進來？」陳勢安不滿地說。
「你不相信我們？」
鬣狗狡猾的眼睛緊盯著陳勢安，他沒有把握他們是朋友，或者是敵人。「我自己問他，可以吧？」陳勢安擋住即將膛炸的心臟，然後說：「如果他沒有，你們就滾開。」
「隨便你。」煙球冷漠閃身離開。手槍無聲注視著他，跟著也離開了。淋浴間剩下無比厭倦的死寂。陳勢安往下看，可以看見柯家瑞羞恥的陰毛，還有低垂著發抖的性器。
「把褲子穿起來。」
柯家瑞接受了命令。
「你回答我的問題，不要說謊。」陳勢安說。「我就讓你走。」
柯家瑞在腳邊點頭。
「你有偷看洗澡嗎？」
「絕對沒有。」他回答得很快。
「你喜歡男人嗎？」
「……」
「你喜歡男人嗎？」他重複問題。
「對。」
「真的？」
「真的。」
「為什麼？」
「……」
「你真的愛上過男人嗎？」
「當然。」他肯定說。
陳勢安把真實握在手裡，那重量使他暫時無法說話。
「你為什麼不說謊？」
「我為什麼要說謊？」
柯家瑞以直白的語氣回應，陳勢安心裡面動搖了。「我討厭你們這種人，但是跟你沒有關係。」他說，然後問了最後的問題。
「你覺得羞恥嗎？」
「不會。」柯家瑞抬起頭，咬牙忍耐說：「我為什麼要羞恥。」
陳勢安沉默了，柯家瑞也是。他們的沉默相互對峙著，如同板塊擠壓板塊，無聲的造山與地震。陳勢安最後退讓了。
「你走吧。」他說。
陳勢安以前被水鬼抓住過一次，被水鬼抓住過的人，他們永遠都沒辦法真正從水底回來了。
他從淋浴間離開，往沒有人的游泳池走回去。沒有水花，沒有聲音，空蕩蕩的水波搖晃，像是一顆充滿著空虛的心。陳勢安坐到了游泳池旁邊，把腳伸入水裡，一點點的冰涼在搔癢腳底。很多年以前，他和父親還有認識的叔叔去野溪的那一天，他也是這樣把腳放入水裡。他往野溪裡面走，從石頭的光滑與粗糙上面走過去，父親在後面喊他，要他小心一點，他在溪流淺灘之中坐下來，在水的擁抱裡休息著，然後又往前走。他不需要害怕，因為他會游泳了，他的胸口有隱形的龍，他踩在石頭的稜線，往野溪中間跳進去。
陳勢安的過往從野溪沖刷下來，游泳池後面有人接近的腳步，他完全沒有聽見，直到被人一腳踹入水裡面。陳勢安掙扎著浮出水面，他的臉又被用力踢下去，嘴巴撕扯裂開，水撬開牙齒衝撞喉嚨，就像在當年的野溪，男孩跳水被石頭割傷腳，他來不及喊叫，嘴巴就灌入了冰涼的溪水，像是吞下一把刀子。
他咳嗽著嗆水，往游泳池上面看過去，煙球和手槍張狂大笑著，他在溺水的邊緣，往野溪那邊看過去，父親和認識的叔叔沒有看見他，而是擁抱在一起，相愛的人們可以遺忘一切，因為龍在心頭上保護著。
陳勢安這時候像是從來沒有學會游泳，他的胸口沒有隱形的龍，他的龍此刻墮落成水裡面的鬼，陳勢安就那樣被水鬼抓走了。
【評審意見】
在生命中溺水◎甘耀明
小說細膩緩慢，自然流暢，毫不生澀，宛如泳池裡的泳姿舒緩。〈安全戲水〉帶領讀者看到青少年夾纏不清、源源不絕的憤懣，主角跌入校園霸凌、性傾向、原生家庭糾葛，步步退往逼臨「溺水邊陲」的痛楚。但作者以高妙技法與文筆，把一切雜蕪導向深刻體悟，帶出不同風景。〈安全戲水〉主角陳勢安的內在風景荒涼，憤懣暴躁，這源自家庭破碎不堪。陳勢安同時是校園的霸凌者，他站在特殊的觀察位置，靠近施暴者，同時謹守這種惡行遊戲的道德底線，充滿警覺性，此為巧妙安排，使小說拉緊暴力鋼索的張力，顫巍巍前行，他最後的質問沒有得到欲求的回應，卻給予讀者省思的答案。生命本是多擾的江湖，溺水也罷，安全戲水也好，這篇小說令人看到不同的校園江湖深度了。
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