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【自由副刊】【洛杉磯傳真】 遊日散記(一)
◎王丹
去了四、五次日本了,跟很多人一樣,非常喜歡這個國家的環境,文化和美食。也許是因為感觸太深吧,反倒一直沒有好好地記錄下自己的所觀所感。上個月,因為香港Viu TV《帶著矛盾去旅行》節目的邀請,到日本東京參觀。雖然節目最後由於眾所周知的原因沒有播出,但是至少也算是在東京走了幾個有趣的地方,是不幸中的小確幸吧。這一次,想記錄下一些零零星星的印象,當做一個紀念。而這次東京行,其中我覺得最有趣的一個行程,就是參觀了一家酒廠。
這家以釀造清酒聞名的「石川酒造株式會社」,創立於1863年,其掌門人,至今已經傳到了第十八代,歷時一百五十多年,仍舊維持生產。由於歷史悠久,具有文化的代表性,因此該廠已經被日本政府列為「有形文化財」加以保護和重視,並開放外界參觀。
酒廠本身就是歷史的化身。一進門就是釀造車間,這是明治時代的老建築,建於1880年,至今依舊容顏不改,還在運作。院中有兩棵參天大樹,被稱為「夫婦櫸」,樹齡都已經超過了四百年。這兩棵樹被視為神樹,很多人來到此地,都要向樹木默誦求福,據說可以得到樹的庇佑,讓祈福的人更加充滿活力。自然,這兩株神木也是酒廠的守護神和象徵物。
我們都知道,決定清酒的品質,很重要的一個因素,就是要有高質量的水。「石川酒造株式會社」內,就有一眼古老的水井,井深一百五十米,蘊藏著豐富的地下水,水質清冽甘甜,是這家酒廠出產的清酒品質保證的關鍵,堪稱是酒廠的「生命之源」。為了保護井水,古井被完全封蓋起來,只有一管竹筒從草叢掩埋的地底伸出,汩汩流淌出清澈的甘露。日本古諺,經常說神木之下必有神水,古井旁邊有一棵挺拔高峻,濃蔭密布的老樹,據說已經有七百年的樹齡,說是神木一點也不過分,正好印證了剛才那句古諺。神樹古井,交相映襯,更增添了這家酒廠的濃重的歷史氣息。
這雖然是一家酒廠,卻也是一處文化古蹟。雖然車間還在生產,但是廠家也很重視庭院構建的文化景觀。院內有兩株引人注目的櫻花樹,雖然不是花開的季節,仍舊可以想像一旦到了花季,那種滿枝繁茂的美景。這兩株櫻花,是為了紀念現任東家以及少東家的誕生日而栽種的。看來,酒廠老闆已經把自己的生命通過樹木與廠家連接在了一起。
我們還參觀了釀酒車間,並經由導覽人員的介紹,大致了解了一下清酒製造的整個過程。做為釀酒業的門外漢,我對製造流程興趣不大,倒是古老的車間讓我驚歎。這個相當寬敞的車間,完全是木造的,兩層樓高的屋脊遮蔽了外面的陽光。據說室內根本不用安裝空調,就可以維持攝氏十八度的低溫。我當然知道古代是沒有空調的,他們是用巧妙的建築構造保證通風和涼爽。過去沒有見識過,這次也算是開了眼界。
另一個讓我驚心動魄的環節,是導覽人員帶我們參觀了一個巨大的酒糟攪拌桶,類似稀釋後的糯米那樣的酒糟中有一根巨大的攪拌棒。導覽員一臉認真地告訴我們,因為酒糟中飽含對人體有毒的乙醇成分, 所以如果一個不小心,不幸跌落到桶中,人會瞬間中毒,「然後就死掉了!」語畢,她笑咪咪地請我親自練習攪拌這一大桶酒糟,以及如何站穩腳跟以便不要跌落進去。各位讀者可以猜到,我倒退三步,笑咪咪地拒絕了。(待續)
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