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進入【旅遊】穿梭地熱奇景-----美國黃石公園
門貿斯溫泉區隨處可見雪白或橘紅色的石灰地形。
撰文˙攝影／蒙金蘭
溫泉在岩石上造成各種色彩，令人讚嘆。
抵達老忠實（Old Faithful）噴泉的旅客諮詢中心，看清楚公告寫著預計還有幾分鐘噴泉就要噴發，於是趕緊加入圍觀的人群之中，找一個好角度靜心等待。
長嚎一聲，讓你們知道我是狼、不是哈士奇！
果然，到了預定的時刻，眼前冒著白煙的噴孔就開始發出有如水滾的響聲，然後一陣接著一陣地湧出噴泉，前後持續了將近5分鐘，噴出最高的高度應該有50公尺左右，看得大家目不轉睛，深深慶幸不虛此行。
地熱造成的奇特景觀，讓黃石國家公園與眾不同。
老忠實間歇溫泉 定時噴發百餘年
老忠實噴泉每天數次固定噴發，相當壯觀。
位於美國蒙大拿州境內的黃石國家公園（Yellowstone National Park），是全世界第一座國家公園，境內有壯闊的峽谷、瀑布、豐富的動植物生態、各式各樣的地熱景觀，尤其是地熱間歇泉（Geyser）的密度傲視全球，總數竟有300多個，比世界其他地方的間歇溫泉加起來還要多，令人大開眼界。
老忠實噴泉可說是箇中知名度最高的間歇溫泉，自從120餘年前被發現以來，平均每隔79至92分鐘就會固定噴發一次，非常規律、誤差不大，所以有了這個特別的名字。每回噴出的水量，介於1萬4000到3萬2000公升之間，高度可以達到45至55公尺不等，相當壯觀。遊客只要盯緊公告時間，就一定不會錯過這樣的勝景。
大稜鏡溫泉（Grand Prismatic Spring）則是黃石公園內面積最大的溫泉池，水溫高達攝氏86度，池面直徑達115公尺，沿著鋪設完善的木質步道而行，可以欣賞到溫泉在岩石上造成紅、澄、黃、綠、藍、靛、紫等有如彩虹般的繽紛色彩，艷麗絕倫。
小標：諾里斯噴泉盆地 繽紛多彩煙霧蒸騰
諾里斯噴泉盆地（Norris Geyser Basin）是黃石公園內最熱的區域，科學家在這裡地底下320公尺左右，曾經探測到溫度高達攝氏237度，而且舉世絕大多數的地熱噴泉都呈鹼性，這裡卻是少數的酸性噴泉。區域內的「蒸氣船噴泉」（Steamboat Geyser）曾經是世界上噴發最高的間歇泉，水柱高達116公尺，比老忠實更具爆發力。只可惜它的噴發周期並不穩定，長達4天甚至50年，有沒有機會等到就靠運氣。
位於黃石湖（Yellowstone Lake）畔的西姆噴泉盆地（West Thumb Geyser Basin），不同地區的池水呈現著不同的色澤，有的像牛奶湖、有的像調色盤、有的又呈現翡翠綠，變化萬千引人入勝。尤其湖的岸邊，可看到白色的煙霧氤氳嬝繞，酷似傳說中的人間仙境，更是讓人目瞪口呆。
蒼茫的美感 門貿斯溫泉區
開車從黃石國家公園北側的入口加迪納（Gardiner）進去後，大約10餘分鐘車程，就來到門貿斯（Mammoth）溫泉區，這裡的溫泉從石灰岩層中湧出後，礦物質與碳酸鈣互相作用，沉積凝結成雪白或橘紅色的石灰平台，一層一層地有如梯田，景象和土耳其的棉堡頗為類似，非常奇特。
這一帶的地質，植物很難生長，整體呈現光禿禿的灰白色，只有少部分地段由於岩層的差異，留下不太一樣的石塊，像是平地拔起的「自由帽」（Liberty Cap），高約11公尺，有點像法國革命戰爭時期愛國志士們所戴的帽字，才會以此命名，在一片平坦的地面上顯得突兀卻搶眼。
如果不趕時間，不妨沿著鋪設完好的步道往上走，多處岩壁上仍可見到泉源流出，滋潤著這片奇特地貌的生命；走到最高處的台地，可以看到水乾涸後的地方留下大片灰白色的平台，還有些地區由於泉水不斷地流出，形成多個水道和溫泉湖，附近的樹木逐漸死亡，剩下樹幹殘骸豎立在原地，別有一種蒼茫的美感。
動物優先行 汽車減速讓道
在黃石國家公園裡開車，也是一大考驗：不是考驗技術、飆速，而是要隨時保持慢速。公園裡最大的時速是每小時45英哩，相當於72.5公里，而且頗多地方要降到20英哩，因為隨時有可能遇見野生動物逛大街。
我們一路上遇到了水牛、麋鹿、大角山羊等，成群結隊就這樣從我們車前橫越，或是大搖大擺地沿著馬路而行，優閒的氣度似乎很明白牠們才是國家公園裡的老大！
行車的速度雖然因此受阻，但是所有的遊客不但心甘情願讓牠們優先通過，應該說都非常興奮能夠與牠們同行，紛紛搖下車窗拼命按相機快門，把握這難得交會的片刻。
猛獸眼前觀 灰熊與狼保育中心
雖然在黃石國家公園裡就可看見眾多野生動物，但是如果想遇到灰熊或狼，可能需要很強的運氣。位於西邊入口附近的灰熊與狼保育中心，可以讓人不需要靠運氣就能親近這兩大不輕易露面的珍貴動物。
灰熊與狼雖然都是黃石公園裡的原住民，但是因為威脅到野牛和其他動物的生存，曾經遭受人為的射殺、驅趕，數量日漸稀少；如今，野牛數量過剩，反而灰熊與狼幾乎消聲匿跡，所以特地成立了保育中心，有計畫地進行復育。
灰熊與狼保育中心裡，分區飼養了8隻灰熊和11頭狼，為了保有牠們該有的野性，環境設計和一般動物園不太一樣，刻意貼近牠們原來生長的大自然，灰熊每天必須在石縫中尋找蔬菜、水果，或是趴在塗有奶油花生醬的樹幹上覓食；狼也要尋找被藏起來的骨頭或肉塊，或是從池塘裡抓鱒魚，才能填飽肚子。
隔著欄杆，可以相當清楚地看見灰熊的一舉一動，這裡的灰熊不會冬眠，所以全年度每天都可以看見牠們活蹦亂跳的可愛模樣。另一區的柵欄裡，則可看見長相俊美的狼群，牠們安靜的時候，根本就和挺拔的哈士奇差不多，即使嘴巴裡叼著肉塊自由自在地遊走，也不太令人警覺到牠們的兇猛；可是在出其不意間，牠們很可能突然發出一聲長長的狼嚎，淒厲得教人毛骨悚然，立刻醒悟：牠們絕對不是哈士奇！
旅遊資訊
◆航班：可搭乘華航、長榮等抵達洛杉磯後，再轉乘國內線班機抵達蒙大拿的最大城市畢林斯（Billings），從畢林斯開車到黃石公園北方的入口，尚有208公里。在當地旅遊，建議租車自行駕駛最為方便。
◆簽證：需辦美國簽證，詳情可上網www.visaagent.com.tw。
◆時差：台灣時間減去15小時。
◆匯率：1美元約等於新台幣33元。
◆相關資訊洽詢：
1.美國蒙大拿州政府亞太區辦事處：（02）2723-1762。
2.蒙大拿中文網站：www.montana-chinese.org。
3.灰熊與狼保育中心網站：www.grizzlydiscoveryctr.com。
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