【自由副刊】【洛杉磯傳真】 大學是什麼---英倫隨筆之二十五

◎王丹

在一個幾乎已經人人都可以上大學的時代，人人都知道什麼是大學嗎？那些成天扮演社會教育的中流砥柱的校長們，經常在報紙上月旦時下的年輕人如何如何，他們說得出來大學真正的社會功能嗎？也許我們可以換一個角度來發問：到底，大學是什麼？

我剛到牛津的時候，對這個問題很感興趣。原因是一位牛津出身的朋友的一段話。根據美國大學的經驗，我問他牛津哪個學科的水準最高，他告訴我：牛津其實並不在意培養專門學科的人才，也就是不是很在乎專業的分際，因為牛津的辦學宗旨，是培養Leader（領袖）；牛津希望自己培養出來的學生具備領導人的基本素質，這樣不論他到哪個工作環境下，都能成為那個團隊的領袖。如果說美國的大學是要培養Professional（專業性）的人才的話，牛津著眼的是更為宏闊的對於人的素質的訓練。

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這番話讓我為之觸動，同時也起了好奇心，想看看牛津的歷史上，歷任的主政者們，是如何看到什麼是大學這個問題的。順便推薦一本書：是Jan Morris所寫的介紹牛津的風土人情的一本書，書名就叫做《Oxford》。這是一本關於牛津的百科全書似的小書，英語用詞多少有些詰屈聱牙，但是文筆優美流暢，很能引發讀者的思古之幽情。書中，Jan Morris提到了：

關於牛津大學是什麼，1379年創立了New College（新學院）的William of Wykeham認為，牛津的任務就是為了教堂中的神靈和現實世界中的國王，而培養「豐厚學識的人」；1870年至1893年在牛津擔任院長的Benjamin Jowett說，他辦教育的宗旨，就是希望大學能夠成為延續英格蘭的生命的疫苗；一位有影響力的校友Lord Curzon認為，牛津應當成為社會上關於文化的焦點，偉大人物的集結地點，以及思想的搖籃；另一位著名校友，文學家蕭伯納則認為，牛津的使命就是培養「一些優秀學者以及大批紳士」。Jan最後總結道，關於牛津到底是什麼，千年來眾說紛紜，但是比較獲得共識的一些認識是：大學，就是一座研究機構，是國家和教會的發源地，是解放精神的場所，是各類社會的縮微版本，是促成第一流學生生長的催化劑，是社會和經濟發展的訓練場、智慧傳播於社會的管道，是通往新的知識領域的橋樑……

好了我不要一一列舉了，因為這些過往的教育者們的遺訓已經十分清晰。而牛津的難得之處在於，如同整個英國社會一樣，他們高度珍惜歷史精神的傳承，並極力維護辦學宗旨的傳統。其實同樣的理念在中國也不是沒有：明末的黃宗羲一度認為大學甚至可以扮演參議院的角色，而北京大學的立校宗旨也曾經由蔡元培一言定位：「大學者，『囊括大典，網羅眾家』之學府也。……各國大學，哲學之唯心論與唯物論，文學、美術之理想派與寫實派，計學之干涉論與放任論，倫理學之動機論與功利論，宇宙論之樂天觀與厭世觀，常樊然並峙於其中，此思想自由之通則，而大學之所以為大也。」

而蔡元培之後的我們的大學校長們，是否看到了牛津之為牛津，北大之為北大的原因了呢？●

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