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進入【自由副刊】美國最棒 小說出爐？ 好書排名 不必盡信
綜合編譯◎羅珊珊
排名的迷思似乎無所不在，《紐約時報》日前公布了一份名為「過去二十五年最棒的美國小說」名單，其中雖然不乏德高望重的作家與作品，然而名單的公正與公信力仍然引發了文壇不少爭議。獲選為「二十五年來最棒的美國小說」的是美國黑人女作家童妮．摩里森（Toni Morrison）的作品《寵兒》（Beloved），其他並列第二名的小說分別是唐．迪利羅（DonDeLillo）的《地下世界》（Under world）、戈馬克．麥卡錫（Cormac McCarthy）的《血腥最高點》（Blood Meridian）、厄普戴克（JohnUpdike）的《Rabbit Angstrorm：TheFour Novels》，以及菲力普．羅斯（Philip Roth）的《美國牧歌》（American Pastoral）。除了前五名之外，另外則列出了一串得票數也不低的名單，其中菲力普．羅斯最為風光，共有六部作品上榜，除了《美國牧歌》之外，其他包括《反面人生》（The Counterlife）、《反美陰謀》（The Plot Against America）、《安息日劇院》（Sabbath's Theater）、《高利貸操手》（Operation Shylock），也都獲得評審們不少票數。
其實這只是一份由美國《書評》雜誌（Book Review）的編輯山姆．塔南霍斯（Sam Tanenhaus）發出的問卷調查，他在年初時向一百多位知名作家、評論家、編輯寄出信函，要求他們寫出心目中所認可的「二十五年來最棒的美國小說」。不過除了第一名之外，另外的前五名或者是名單上的其他作品，都完全沒有再列出排名順序或得票數；而每人只投一票的作法，也引起不少疑慮。除了文學網站上的討論聲浪之外，評論家A.O.史考特（A.O.Scott）特別寫了一篇長文批判，同樣發表在紐約時報上。史考特表示要選出所謂「最棒的美國小說」的確不容易，首先他質問了這個頭銜的三個要素：在經濟走向全球化的今日，「美國」該如何定義？在傳記可以虛擬、綜藝節目可以虛擬實境的時代中，「小說」（fiction）又該怎麼定義？另外所謂的「最好」又該從什麼角度來看待？他藉著這些提問，從根本質疑了這份名單產生的輕率性，同時也試著訪問一些參與投票的文壇人士，然而許多人婉拒回答，有些人則是激動地提出雄辯。
史考特還在文中指出，現代人太急於製造排名，殊不知這樣可能會過度神化了某些作品，並且無形中傳遞出負面的訊息給讀者，彷彿暗示沒上榜的書就不值一看。
他認為不論頒出任何形式的文學桂冠，都應該提出裁定的理由以及具說服性的意見和主張，不怕吹毛求疵，只怕不夠縝密，而這也是身為文學評論者不該放棄的特權。
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