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進入【自由副刊】不可能的文學任務
國際文壇-3
美話題新書 ◎劉繩向
《殺死一隻知更鳥》作者哈波．李傳記出爐
多年來始終戴著神祕面紗的哈波．李（Harper Lee）終於有傳記問世。這本名為《知更鳥》（Mockingbird）的書是她首部傳記，寫作的方式極為特別，原因在於女作家不改低調本性，對於傳記寫作者的採訪要求回答以：「不僅是不， 還是絕對不。」然而查爾斯J ． 雪德茲（Charles J. Shields）偏巧也是意志頑強之輩，決意無論如何都要完成此本傳記，於是他轉而借重網路力量，讓現代科技發揮奇蹟。
千方百計還原現場雪德茲先是潛入學校校友會的網站，與哈波．李的同班同學取得聯繫，他還弄到阿拉巴馬大學校友的一大筆資料，一天內發出三百封電子郵件。他讓google領著他深入圖書館藏，又從維吉尼亞大學的免費資料庫裡，替自己抓了上百則報紙文章。
之後他開始出外採訪。《知更鳥》以流暢帶點絕望的筆調展開敘述，雪德茲寫道：「1960年3月3日清晨，東北開始下起大雪。」他如何得知？書後的參考資料透露了線索：一篇華爾街日報的文章以斗大的標題寫著，「嚴重的暴風雪襲擊東部，造成交通癱瘓，學校停課，許多公司提早下班。」雪德茲先生以類似的細節鋪陳他的著作。他所能掌握的素材有限，主要是南方的歷史、關於《殺死一隻知更鳥》（To Kill a Mockingbird）原書的研究論文，以及與楚門．卡波提有關的訊息，後者與哈波．李的深刻情誼始終撲朔迷離。
1962年，李迅速樹立其經典地位的《殺死一隻知更鳥》被改編成電影《梅崗城故事》，有關李的報導，一時甚囂塵上，「我覺得以此種方式挖掘一位嚴肅作家，實在有失莊重。」卡波提當時曾嗤之以鼻地這麼說。
她似乎也同意他所說。
難以掌控的成功讓她選擇消失。雪德茲所能做的，就是回答世人們最常提起的三個問題：她死了嗎？她是同性戀嗎？她的第二本書怎麼了？不，不關你的事，不關你的事：這就是本書所提供的最好答案。幸而本書以哈波．李的基本生活細節以及小說和各角色的靈感來源彌補不足，儘管從未親炙哈波．李本人，雪德茲卻交出了一幅值得細賞的藝術家速寫。
不可侵犯的創作者隱私《知更鳥》還詳述哈波．李的大學生活，所有的同學都證明她不願意乖乖當名扭捏端莊的南方美女。「在姊妹團體全然女性化的地下蓄水層裡，她是浮在水面的一滴機油，」雪德茲寫道。電影成功所帶來的盛名讓哈波．李無法承受。雪德茲搬出大批資料證明她是真的恐懼。十年過去，第二本小說依然音訊杳然（哈波．李的姊妹曾宣稱有名竊賊，盜走那份眾人企盼已久的手稿），哈波．李似乎已經面對現實，不再逼迫自己。
《知更鳥》以家鄉門羅鎮是如何聯手保護哈波．李的隱私做為總結。雪德茲或許知道哈波．李週末時都在哪兒吃鯰魚和遛狗，卻依然未獲她的接納。這讓他，與他的讀者，更深刻地體認李不可侵犯的尊貴。
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