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進入【花編圖書館】 深淵之美
@金泙漫
《魂斷威尼斯》是1929年諾貝爾文學獎得主托瑪斯．曼（Thomas Mann，1875–1955）最負盛名的作品。此書創作於1912年，一發表便大獲好評，直到百年後的今日依然被視為經典。
這僅有中篇規模的小說，一向被視為同志文學的經典，其實更是一部追求美的傑作。故事描寫一位生活嚴謹的中年作家阿申巴赫，某天散步時看見一位紅髮旅人，而突然興起旅行的欲望。他回憶起過去前半生，不管是作品或生活方式，皆是理智又堅韌的模式。因此，他決定前往水都威尼斯度假，並在當地沉迷於一名十四歲男孩達秋的美。自此一路跟蹤美少男，不顧傳染病已經瀰漫全威尼斯，直到臨死之際還在追求這份不屬於人間的美。簡單來說，全書五章可分為「召喚—回憶—啟程—癡迷—死亡（或重生）」。
小說的敘述策略是，主角一踏上尋求美的旅程，同時也是前往冥府之路。他在旅途中不經意遭遇的陌生人，全都傳來地獄般的氣息。例如：紅髮旅人站在墓區之門的凝視；義大利籍的船長與駕駛貢多拉小船的船伕，彷彿是前往冥府的擺渡者；街頭歌手則渾身散發著消毒用的石碳酸氣味，預告著傳染病的擴散；最後，連美到不可方物的達秋都變成「招魂者」，讓主角死了都要愛。
為何《魂斷威尼斯》採取美與死交相纏繞的敘事方式？其實，隱含的問題是藝術家的兩難：美是藉由感官之路通向精神之路，同時也是導向深淵之路。身為文學家的阿申巴赫面臨長久以來的創作問題：過去理智道德的生活，公式化的寫作風格，即使載譽世間，卻缺少了一種熱情洋溢的精神。於是，他走出書房，在生活中追尋真正具體的美。這回不是透過書寫，而是以肉身當筆管、鮮血作墨水，完成生命對於美的體驗。
有趣的是，阿申巴赫與美若希臘雕像的達秋，始終不曾說過話，遑論來場浪漫之戀。從頭到尾，只是孤獨的主角在一座古老城市中的徘徊與幻想。其實，又何必有實際的戀愛之舉，阿申巴赫愛的是美的純粹形式，而達秋恰好是心目中美的具體化，也是以往不敢面對內心深處的欲望。這是屬於內心深淵之美的倒影，一旦落入具體形象時，也就不免淪為感官之樂而走上墮落之途。
這麼說來，《魂斷威尼斯》不僅是同志小說，更是人如何面對美，面對欲望，乃至面對真實自我的作品。在小說末尾，阿申巴赫死在度假海灘上的涼椅；在那一刻，他終於擺脫老舊的肉體，靈魂飄了起來，宛若重生般跟隨朝陽下戲水的達秋。也許，阿申巴赫終於可以坦然接受內心無法告人的美，不過卻留給讀者一個道德兩難的問題：面對不可告人的深淵之美時，到底要不要走向這條考驗人性的高空鋼索？
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