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進入【家庭親子】〈台灣人在世界角落〉台灣醫師在世界盡頭
身為地球上唯一國境跨越東、西、南、北半球的國家，吉里巴斯被稱為世界的盡頭。
文／世界微光 照片提供／徐永偉
「身為地球上唯一國境跨越東、西、南、北半球的國家，吉里巴斯（Kiribati）被稱為世界的盡頭，也是全球最早迎接一天之始的國家。」提起近期斷交的太平洋島國吉里巴斯，馬偕醫院國際醫療中心主任徐永偉開玩笑道：「對馬偕醫院而言，吉里巴斯就像是交往13年的女朋友，我則跟她交往了6年。」
這段戀情，在今年走上分手一途：「原本醫療團預定10月5日出發，當地需要看診的病患也早已預先完成掛號，沒想到，9月20日就傳來斷交的消息……」
2003年，台吉建交，在醫療、農業、建設、能源、漁業等方面進行100多項合作計畫。
〈單純樂觀的海島國〉全球失業率最高 犯罪率也最低
吉里巴斯全境由三大群島、33個環狀珊瑚島組成，不但擁有全球最大最古老的珊瑚礁、澄澈蔚藍的海洋美景、獨特的密克羅尼西亞文化與高腳茅屋，還因特殊的地理戰略位置，留下二次大戰太平洋塔拉瓦戰役的美日交戰遺跡。
這個位置，讓國際換日線在這個國家轉了一個彎，好讓同一國度的居民時間不必被分為兩天；2000年元旦前夕，還吸引了一波追逐千禧第一道曙光的人潮。
但除了這些特定時刻留下的人為足跡，吉里巴斯幾乎與世隔絕。吉國人口僅10萬多人，相當於澎湖縣人數，被聯合國列為最低度開發國家，「不過，曾有台灣外交官告訴我，雖然這裡是全球失業率最高的國家、大家幾乎都『沒有工作』，卻也是犯罪率最低的國家。」徐永偉說，他眼裡的吉國人天性樂觀、「笑點很低」，無論遇到什麼都哈哈大笑，尷尬時也以大笑來調節氣氛，整體社會最重視的也是親友之間的情感。
吉國的孩子天性單純樂觀。
〈再遠都飛過去〉締結姊妹醫院 馬偕團隊進駐
從台灣到吉國，得經由澳洲、斐濟轉機，光待在飛機上的時間就要17小時。隨著台吉建交，2006年，馬偕與吉國唯一的大型醫院「中央醫院」締結為姊妹醫院，這趟遠途也成了每年兩次行動醫療團的日常路徑。
1979年，吉國脫離英國獨立，2003年，甫選上吉國總統的湯安諾（Anote Tong）選擇與台灣建交，在醫療、農業、建設、能源、漁業等方面進行100多項合作計畫。「湯安諾的父親是華人，光是他擔任總統的12年期間，就拜訪了台灣13次，來往相當密切。而台灣是南島語族的原鄉，有些原住民立委訪問吉國，發現有些語言與文化相通，更能建立共鳴情感。」
在這平均海拔僅2公尺的島國，只要浪大一點，海水就會湧入一般平民的住家，人們也開始在岸邊種植紅樹林，保護海灘。「有一天，我走在島上，突然被眼前的畫面深深震撼。」徐永偉回憶：「兩個孩子在沙灘上玩耍，而他們與海水之間放著一排預防大潮的沙包。我不禁擔憂，這些孩子的未來在哪裡？10年、20年後，他們的國家還在嗎？」
徐永偉（右二）與醫療團隊拜訪當地家庭。
長遠而言，吉國有氣候變遷的隱憂，眼前則有亟需改善的醫療環境。初來乍到的台灣醫師，常受到不小衝擊。在吉國，一位醫師平均得照顧4347位民眾，而「中央醫院」是27年前日本人協助設立，多為大通舖，男女各分兩邊，病人家屬則席地睡在病床下，醫護人員坐在地上邊討論病情，一個保溫箱有時得擠著兩個寶寶；全國最大的醫院尚且如此，更不用提離島居民的醫療資源。
除了醫療團，馬偕也於2007年起轉診有需要的病患到台治療，至今超過360人。「但久了發現還是不夠，於是2014年在當地成立台灣醫衛中心，每年外派一名醫師與護理師駐點，培訓當地醫療人員，改善吉國醫療能力與公共衛生。」
馬偕醫院每年外派一名醫師與護理師駐點吉國，培訓當地醫療人員。
〈台灣人好棒〉一棒接一棒 建立第一間加護病房
多年下來，醫療團隊發現吉國人民的最大天敵是「風溼性心臟病」。由於環境衛生不佳，民眾會受由嘴進入的鏈球菌感染，造成心臟瓣膜損壞，還會重複感染，尤其兒童特別容易患病。
2016年，一名醫師牛光宇看到當地病人常面臨回天乏術的絕望，決心推動設置吉國第一間加護病房，「這裡資源不足，但他最後真的弄出一間很陽春的加護病房，護理師女友還辭職前來訓練護理師。」徐永偉的語氣，透露出一絲以這些台灣青年為傲的氣息：「剛成立的時候，許多人擔心『啟動容易維持難』，但這些長駐醫師一棒接一棒，花了很多心力陪當地醫護讀書、進修，教他們如何照顧加護病房病患，直到如今，這間加護病房仍由當地人運作，也造福了短期需要呼吸器維持生命的病患。」
台灣團隊教導當地醫護人員操作新儀器、新療法，自立自強。
在吉國的醫療突破，每一步都激勵人心，「我們都很期待未來可以實踐更多計畫，沒想到……」提到撤團那天，徐永偉滿是惋惜：「我們在台灣醫衛中心前，緩緩降下印著台吉國旗的醫衛計畫旗幟，因不願意看到中國將這面旗子拆下來。當地醫護人員看見，對我們說：『有一天，請你們要把這面旗子再次帶回吉里巴斯。』」徐永偉說，當地對台灣醫護的評價很好，「中央醫院」裡不少來自各國的醫療團，許多夥伴都特別喜歡台灣醫師，因為「好相處」、「英文溜」，有些中國醫師只能以肢體語言溝通。
台灣醫護當地評價好，不少來自各國的醫療團夥伴都特別喜歡台灣醫師，因為「好相處」、「英文溜」。
國際情勢多變，最無辜的常是被忽視的人民，但每個曾參與的台灣成員仍保持希望，期待人民之間曾建立的情誼，能成為改變未來的種子。
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