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進入【自由副刊】懷特島的帝國體驗
◎陳重仁
韋柏先生是我在英國旅遊認識的朋友，他的年紀已經很大了，滿頭華髮，不過體格依舊硬挺，個性爽朗，我們的認識是很奇妙的緣分，也是旅途上一個愉悅的意外收穫。
「嗨，讓我猜一下，你是台灣人吧？你講的是中文嗎？」我一進門，站在入口處的韋柏先生就主動對我們打了招呼。
「是的，你怎麼知道的？你是猜的吧？」對於這樣的熱情招呼，我感到相當的意外，一方面保守的英國人很少主動對陌生人搭訕聊天，另一方面能夠分得清楚不同國家的亞洲人也著實不多。
「這是我的祕密，嘿嘿！」韋柏先生露出得意的笑容，很難想像這種年紀的老先生還會出現這麼俏皮的對話。
幾經拜託與奉承，韋柏先生總算收起臉上的得意，開始認真說出他的祕密。原來韋柏先生自小跟隨著父母親在亞洲住過好幾年，一般西方人士分不清楚的台灣人、中國人、越南人、日本人、韓國人，他自認有幾分信心可以猜得到，而且他還透露，很多種亞洲語言他都會講一點。
參觀女王行宮
「我告訴你，我還會講馬來西亞話，我小的時候，我爸媽跟我講英文，我反而用馬來文回答他們。」這倒是很奇異的成長經驗了，英國白人來到前亞洲殖民地，在馬來西亞上過小學，成長的玩伴都是馬來人，結果回到家裡，不但沒有珍惜以母語溝通的機會，反倒是主動與父母以馬來文溝通。
我認識韋柏先生的地方，是維多利亞女王在懷特島上的行宮，這座小島位於英國南方，距離最近的港口搭船只要20分鐘。當年因為白金漢宮內部老舊不堪，需要整建，加上泰晤士河在夏天惡臭難耐，因此當時的英國首相在這座小島上為女王打造了這座行宮，專供女王與皇室成員於夏天至此度假。
皇室的小王子與小公主，在維多利亞女王與亞伯特親王的關照下，在這座行官接受良好的教育，行宮裡大片的樹林提供小王族充分的活動空間，在行宮後側甚至還搭建了一間給小王族遊戲的小木屋，小木屋旁邊，還有一間迷你小博物館，裡頭蒐藏了小王子與小公主們較量比試的珍奇異品。
維多利亞女王在位時期，正好是英國國力鼎盛、帝國版圖最大的時期，日不落國的龐大版圖，大抵在維多利亞女王的手上建立。而理所當然，他的子女也陸續投入統治帝國的工作。
殖民者的蒐藏
在韋柏先生的強烈建議下，我們參觀女王行宮之後，還走訪了亞伯特親王為孩子們打造的小木屋與博物館。亞伯特親王為了拓展小王子小公主們的見聞，鼓勵他們蒐集自世界各地網羅而來的古物，並且讓孩子們較量蒐藏品，誰的蒐藏品希有珍貴，誰就得勝。
走進這座木造的小博物館，可以看到王子公主們當年拿來比賽亮相的蒐藏品，從蒐藏品的種類與來源，可以看得出來，大英帝國在國力鼎盛時期，對王室成員的教育以及當中透露的世界觀：世界無奇不有，而這一切就等待你的征服，你就可以擁有。
我看到來自中國纏腳婦人穿的小鞋，也有亞洲地區的紡紗機，有岩石礦物的標本，也有西藏傳統的服飾，擺在博物館盡頭的，還有一隻突變的9隻腳黑色大蜘蛛，牆上掛著野狼的頭部標本，走道上還立著一尊美洲老鷹，英挺地抬頭展示他剩餘的驕傲。而這些，都是當年小王子、小公主拿來比賽的蒐藏。
我想起康拉德的名著《黑暗之心》（Heart of Darkness）裡頭的一段話，講的是故事主角自小對異國的著迷：「我從小經常望著地圖看，地圖上有各種顏色，不同的顏色代表著不同國家的領土，我看到地圖的中央還有一塊白色，這是沒有人的地，我以後會想到這個地方去。」帝國子民對地圖的想像，從勾勒權力畫分的地圖出發，代表無人之地的白色，激發了帝國子民的異國想像，也鼓舞了征服的欲望。
這座小博物館的蒐藏當然無法跟大英博物館相提並論，大英博物館裡的珍貴蒐藏，許多是在大英帝國國力鼎盛時期自世界各地掠來的世界級蒐藏品。只不過，這座木造小博物館的所有人，在當年以幼齡之姿加入蒐藏的行列，這當中顯露的帝國國力與教育，意義更是深遠。不知道當年爭相蒐集各地珍奇異獸的小王子、小公主們，在看到遠地而來的蒐藏品，心中想的會不會跟康拉德筆下的異國想像有異曲同工之處？不知道在小王子、小公主的心中，這些蒐藏品是不是也來自地圖上白色的區域？
今昔的國力消長
回頭又遇見了韋柏先生，他熱情地問我，看到了纏腳的小鞋子沒有，「有，看到了，很奇妙的蒐藏品。」我說。
「據說，當年維多利亞女王從孩子們的蒐藏品挑出她最欣賞的一件蒐藏品，女王挑了這雙小鞋子。」韋柏先生終於透露他為什麼一直鼓勵我要去觀賞這雙纏腳小鞋，這是世界上最強大的帝國女王，感到最有趣的一件蒐藏品。
維多利亞女王與夫婿在這個行官中度過許多歡樂的家庭時光，孩子在此成長，在此接受教育與馬術訓練，在此地度過好幾個聖誕假期，在此舉辦女兒的婚禮，在夏天這裡是女王跟親王的辦公室，是接見重要政治人物的場所，最後，也是女王壽終正寢的地方。1901年，女王在子女環繞祝福下過世，身上當時蓋著一條中國送來的絲被，4個角落繡上大大的4個中文字，女王在此地結束她長達64年的輝煌統治，日不落國在她任內成為史上最強大的帝國。
韋柏先生在馬來西亞用馬來文跟父母交談，大概已經是女王辭世40、50年之後，當時大英帝國在二次世界大戰之後國力迅速下滑，海外的領土紛紛宣告獨立，韋柏先生的童年，比起維多利亞女王的兒女少了帝國的壯盛，即使在海外的前殖民地成長，也少了幾分的威嚴。相較於女王的子女以蒐羅世界奇珍為樂，韋柏先生的童年是講馬來文、與馬來人玩伴一起長大的。
維多利亞女王的小王子與小公主受到的教育以培養殖民者為目的，教育的目的在於培養殖民主的視野與能力。相較之下，韋柏先生就沒有那麼高高在上的殖民心態了，他寧可捨棄殖民者的語言，學習前殖民地的語言，甚至在某個程度上取代了母語的使用。從小王子的蒐藏品反應出的殖民心態，到韋柏先生語言混雜的童年經驗，著實看得出殖民母國一世紀來的國力消長，也看得出殖民經驗中文化交融的痕跡。
「Terima kasih……and……Selamat tinggal.」離開時，我想盡辦法擠出幾句大學跟僑生室友學來的馬來話，這是我記憶裡僅剩的幾句馬來文，卻也著實讓韋柏先生嚇了一跳。
「哈哈，Terima kasih and Selamat tinggal!」韋柏先生露出開心的笑容，這是韋柏先生的帝國體驗，也是我的帝國體驗。●
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