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進入【自由副刊．閱讀小說】 陳東海／溪口王爺的金牌 － 2之1
圖◎阿力金吉兒
◎陳東海 圖◎阿力金吉兒
天濛濛亮，阿江騎著機車搖搖晃晃從構樹壓頂的堤岸路轉進溪口宮廟埕時，忍不住抱怨，就差沒工具，要不早把這沿岸茂密交錯的構樹群修剪妥當，那瘋長的樹枝打在安全帽上，搞得他耳底嗡嗡鳴響。
他機車熄火滑行，繞往廟後金爐的小空地，那金爐粉漆斑駁，水泥座裂痕日漸明顯，阿江忍不住嘀咕起金爐破舊。他今年七十五，前幾年的健康檢查，血壓、血糖、血脂肪開始冒紅字，一趟機車五、六公里路就能搞得他腰椎痠麻、筋骨散架，何況這百年的老廟，也該修補翻新了。
這時，阿菊已經守在廟口石階等鑰匙開廟門，阿江拔下機車的鑰匙串遞去，然後逕往廟前走去，面向馬使、中營那叢翠綠高挺的牧草，挪開馬步，輕緩轉腰伸展。
瘸腿阿菊每天趕早來擦洗拖地，阿江進廟裡也不至於妨礙清掃，但──阿菊都五十好幾了，要惹出什麼曖昧也不可能，但畢竟是孤男寡女，同處隱密廟內終究不妥。總之，這時間阿菊開廟門、入廟打掃，阿江在廟外自在些，也是認真看過YouTuber太極拳教學的，像不像兩分樣，重點還是活動手腳，阿江都這年紀了。
這天他記得清楚，阿菊接過鑰匙，扶著廟前石鼓，瘸過兩段石階，靠著正門細密繪製的門神，摸索出開廟的鎖頭，然後入廟，一如往常提著水桶，幾次進出。
聽到阿菊在大殿高喊出聲時，阿江的二十四式太極都還沒打完。阿菊做事伶俐，整理廟殿更是熟手，來來去去最多打個招呼，這般高聲喊叫前所未有，阿江一時會意不來，回頭呆愣，等阿菊又慌亂地從廟門探出頭喊著，這才聽清楚，喊的是：王爺公的金牌不見了！
關於溪口王爺金牌的失竊案，我盡可能詳細登載的筆錄也就是這樣了。
這年，我從警專畢業分發鄰近出海口的小鄉鎮。學長說，這庄頭沿著蜿蜒的堤岸小路到海口將近四公里，放眼望去，除了魚塭還是魚塭，偏鄉地區搞不出什麼麻煩事，平日就騎機車沿著塭墘產業道路露臉幾回，假日會忙些，得巡邏車加開警笛，恫嚇那些市區來的，玩過火的飆車仔，日子大致輕鬆順心。偏鄉地區就適合養老，當然，學弟年輕有為算是委屈，不過缺的只是記功敘獎，該磨練的行政基本功都還學得到，以時間換取空間，累積足夠年資後，未來請調高升，仍大有可為。
宮廟的金牌失竊是個小案子。
溪口王爺宮位於河堤和魚塭之間，是十坪不到的小廟，名不見經傳，Google Maps直接忽略，樸素的宮廟裡外乾淨，可見管理不差，但要說香火鼎盛那就遠遠不及庄頭的主廟，李府千歲府，張揚昂翹的飛簷、精製的剪黏燒陶、豪華氣派的寬三間。
早年海口常有無名水流屍，附近塭主時常善心收葬，後來在溪邊撿到無名的王爺神像，於是就近搭建草寮奉祀，因為護佑魚塭威靈顯赫，數年間各家塭主集資建廟，就有如今廟體。這般建廟傳說並不少聞，民間信仰總會想方設法灌水建廟歷史，眼下所見的就是，普通的小宮廟，鄰近的塭主偶爾入廟上香，熱心的村民逢初一、十五會來敬獻鮮花水果，偏荒小廟也用不著什麼管理委員，只有一位像似志工的廟公，和塭主贊助請來打掃的清潔工。
報案的就是清潔工阿菊。
阿菊有殘障手冊，是鄉公所的約聘工友，每天上班前趕早來王爺宮幫忙，主要是整理神明桌案、拖洗地板。這鐘點並不好賺，之前還好，年來阿江變得健忘、痴呆，宮廟事務像節日敬花果、添購金紙沉香什麼的，她也得關照提醒，其他宮廟裡外看頭顧尾的就更不用說。這就解釋得通，大清早開廟門，阿菊就發現、驚呼王爺的神明牌不見了──那純金的雙龍浮雕金牌。
問題是，宮廟遭小偷，王爺是被害人，事主卻還得是廟主或廟公，再怎麼說，提報財物損失得當事人，一位鐘點清潔工在沒有取得合法委託書的情況下，提報失竊完全不合程序。
阿菊急哭了臉。她說懂，在公所上班，哪能不懂。偏偏阿江就沒報警的打算啊，這事怎能不報警？王爺裡裡外外哪有什麼像樣的東西？好不容易有塊金牌掛在胸前妝點威嚴，金牌被偷，王爺公的顏面要擺哪兒？
更重要的──聽得出來，這才是阿菊真心想的。
偏僻的溪口宮，固定進出的就只有阿菊和阿江。照理說，王爺遭小偷，阿江應該比誰都緊張，怎麼也不能這麼好整以暇，怕就怕真痴呆了，搞成麻木無感，如此這般責任就全在阿菊了。難怪阿菊會一把眼淚一把鼻涕的，要知道，如果阿江明說是故意藏走金牌那倒沒事，如今搞成這麼曖昧不明的，外人看在眼裡又會怎麼想──
廟公沒理由偷金牌，倒是阿菊這外人，天天來宮廟走動，看著厚重的金牌難保不起賊心，於是，故事就會說成阿菊偷金牌，欺老人痴呆無知，或阿江看在眼裡卻心地寬厚，不願報警，想著大事小事一概當沒事。
阿菊死活不能揹這黑鍋，雖然瘸腿領身障證明，從小到大，道德良心也從沒虧欠過，風言風語的以後還怎麼去公所上班？
學長說這只能文書登載，備案處理。除了非當事關係人，報失竊案依法無據外，擔心未來個人名譽受損，也超乎當前法律所能處理的。所以，給個簡單備案的文書，讓她簽名，聊勝於無。警察服務民眾局限在所難免，安撫心安也就夠了。
這就結案？我問。
學長笑說，偷竊案件其實不麻煩，知道目前失竊破案率多高嗎？八成五到九成！那是因為市區三五步路就有監控攝影，出案子立即能掌握竊賊行徑，比照做案習慣鎖定嫌犯簡直手到擒來。但在偏鄉地區可沒這麼容易，以這案子來說，宮廟、河堤和塭墘產業道路，都沒監控，竊賊的蛛絲馬跡付諸闕如。事主真要報案，夠我們傷腦筋的。王爺保佑，當事人不報案，丟失的也只是小宮廟的神明金牌，財損微薄，絕非重大案件，肯定上不了新聞媒體。
我想著涕泗縱橫的阿菊，總覺得這麼敷衍不妥。
學長拍我肩膀說，年輕人有點企圖心還是好的，反正除了例行巡邏也沒什麼事，要是怕閒著，想隨意查訪學經驗也是可以的。
我說，沒有查察的方向。學長笑說，密室失竊的偵查哪需要什麼方向？膝蓋想也知道，十有八九是監守自盜，阿菊的嫌疑不大，找廟公還比較可能問出眉目。
「不過，畢竟是神明事，也沒正式報案，凡事點到為止，知之為知之，不知為不知，別涉入太深給自己惹麻煩。」學長掉起書袋建議。
午間巡邏我繞往溪口宮。
阿江微瞇眼，斜躺在廟外的高腳籐椅。我先進廟給王爺公上香，神像披身的龍袍刺繡被燃香久燻變得灰黑，倒是頸下胸前有突兀的灰白區塊，猜想應該就是原先金牌的所在。
走出廟外，阿江盯著我，說沒看過我。
我笑說到職不久。然後，指著廟裡王爺問起：那金牌不小，損失慘重喔。
阿江聽若不聞，先是豎大拇指說，近海的鄉鎮單純有人情味，海口看蚵棚看夕陽，溪口賞鳥釣魚，年輕人分發來這兒，運氣不錯喔。
「釣魚無？」他自顧自地聊起來。
「溪口是好釣場，越過堤岸的這段更是沒話講，秋冬的沙梭、虱目魚，入春之後的三牙、海鱸，都循著半鹹淡的流水，自出海口洄流入溪，那虱目魚、鱸魚三、五斤重，拉得人膽顫心驚，再就那三指寬的沙梭，酥炸後肉質彈牙，更別說三牙的肥嫩，熱鍋油煎入鍋，腹內油脂混入厚實的背脊，逼出特有的鮮甜，吃過就再信不過其他什麼好魚了。」
我覺得阿江說的是沙灘海口。溪岸這頭偶爾會有釣客提冰桶、揹釣具，下堤岸到溪邊釣魚，只不過溪岸野草蔓生，平坦處卻又卵石交錯，沒個腳路，稱不上好釣點。倒是兩、三公里外的出海口，面海寬闊一望無際，黃昏後在沙灘插竿灘釣的不少，附近又有水閘門，汽機車可達，假日也常有外地人帶小孩來投網抓螃蟹。
我說，不釣魚。執勤時偷閒釣魚，被投訴就吃不完兜著走，而下班休假，誰又會無聊地守在這大片單調乏味的海口釣魚？
可惜啊，阿江搖頭，然後聊到年輕時釣魚的往事。
廿歲等服兵役那年阿江迷上釣魚。
開始是同學阿國拉他作伴，後來是阿國的朋友林仔也加入，就此同梯的三人變成死黨。林仔家裡開公司，是出手闊綽的富二代，他學會釣魚後簡直瘋狂，每次出釣不只負責開車接送，還包辦餐點飲料，來興時釣竿、海蟲、活蝦一應備妥，直接到死黨家抓人，拜託作伴陪釣。
就那陣子，他們找到出海口沿線的釣場，位置是偏僻些，但是釣況極佳，特別是溪口宮附近，越過堤岸的河段，正是海水漲退，與淡水交會處，各款魚種都有，而且索餌乾脆，釣起的個頭都比其他區域的大上一碼，完全是痴迷釣魚的洞天福地，在這隱密的河段，他們總能釣得盡興、釣爆冰桶。
如果不是惹出後來那事，他們不可能輕易放棄這釣點，喔，不只釣點，連結伴釣魚那回事他們也捨棄了。阿江歎氣說。
那天，午後的日影被遮掩在積累的雲層裡，微風輕柔拂過水面，水波粼粼晃動，無可挑剔的好天氣。我們架好釣竿，輕鬆地等待著。不知名的水鳥成群飛掠，倒影繽紛熱鬧，遠方有海鰱騰空翻躍，近岸也有小臂粗的虱目魚悠哉游過，可我們的釣竿卻出奇地安靜。
我們啃完麵包，也喝了兩罐啤酒，打底的誘餌三兩下甩光，海蟲不行就換活蝦，沉底的不行就換浮標，二號鉤不行就換六號鉤，可是折騰半天，溪裡的魚就像串通好的，巧妙地避開我們的魚餌、釣鉤，別說上鉤，竿尾、浮標全都紋風不動，毫無吃餌的跡象，尷尬得讓人頭疼。
時近黃昏，林仔開始煩悶焦躁起來，先是狂踢岸邊的牛筋草、扯馬鞍藤、撿石頭砸浮頭的石鱸。再後來，不發一語地把整包海蟲扔進水裡，隨即粗暴地收拾釣具、裝袋，往堤岸走人。
我和阿國訕訕相望，林仔家裡有錢，當然不會在乎釣起多少魚，之前幾次魚獲豐碩，他都推給我和阿國帶走，他喜歡的是誘魚咬餌，與潛藏水底的魚拉扯的那種感覺。不難想像他半天張羅吃喝、釣具釣餌，又開個把小時的車程，痴痴守候的結果卻徹底被魚給耍了，心情當然好不了。
我和阿國收拾冰桶隨後跟上，攀爬越過堤岸時，他已經坐在溪口宮的台階，看著廟旁的魚塭出神。阿國拿出冰桶僅剩的啤酒遞給他，順手揀出凍死的白蝦，扔向魚塭。
「啪！啪！」水面幾聲連響，不得了，那塭裡的鱸魚炸翻地推擠爭搶，林仔眼睛炯炯放閃，二話不說迅速從背袋抽出手竿，綁釣組、鉤白蝦。果然，才拋竿落池，釣線急速扯直，林仔緊抓釣竿，又驚又喜，喊著阿國要手網，阿國也是手忙腳亂，喊我準備冰桶。
大鱸魚接連被林仔拉上來，三兩下大冰桶就塞爆了，整個下午的陰霾一掃而空，因為太過興奮，我們都沒留意到從堤岸便道急速奔來的機車聲，等看到機車，坐後座打赤膊的中年男子已經跳下車，怒氣張揚地衝到我們面前。
「幹！」他怒聲幹譙，伸手揪住林仔的胸口，我們還一頭霧水，他看著滿冰桶的鱸魚，氣急敗壞地嚷著同伴扣住冰桶，叫警察。幹！偷釣，恁爸就不信抓不到你！
我們連忙解釋，純粹釣好玩的，也從沒偷釣過，林仔更是低聲下氣地道歉，願意出錢賠償。中年男子完全聽不下去，他黝黑的胸肌壓在我們面前，揮著粗壯的臂膀招呼同伴，堅持報警處理。
我心驚膽顫，腦袋一片空白。
他的同伴靠前安撫，說的大概就是，年輕人不知輕重也欠教訓，但是進警局會有案底，以後就害了前途之類的。原來凶悍粗暴的是塭主，幫忙勸說的是廟公。塭主放開林仔，滿嘴髒話又罵了半天，最後喝聲叫我們去廟前跪下。
我和阿國都聽話跪了，林仔卻硬挺著不從，阿國怕又惹塭主的火氣上來，一番拉扯拜託後，林仔才紅著眼眶跟著下跪。廟公進廟點香、插香爐，要我們看著王爺公懺悔，然後勸著怒氣未消的塭主說：夠了啦，就跪一炷香，讓王爺公親自來教訓！
那天回程，林仔開車一路狂飆，我們三人都沒說話，其實也不知道能說什麼。直到下車，阿國才拍著林仔的肩頭，憤恨地說：等著看，做兄弟的不會讓你硬吞這口氣！
「做兄弟的不會讓你硬吞這口氣！」我很羨慕阿國講得出這麼有情有義的話。直到他找我說起計畫，我才驚覺他說的完全不是顯擺場面話。
那是兩星期後的事，阿國語氣堅定而挑釁地問我，有沒有lān鳥？我當然點頭。然後他指派我負責取貨。取什麼貨？阿國沒多解釋，只吩咐我時間、地點，和賣家碰面，安靜給錢取貨別多嘴。錢是阿國給的，金額不少，他和我手頭都不闊綽，有可能林仔才是金主。
「這玩意得特別小心。」給貨的陌生人有些年紀，他收鈔票塞口袋時，略顯緊張地提醒：「別看它像粗鹽，這高純氰化鈉，隨便一湯匙就能毒死上百人，買這麼多可別惹出大麻煩。」
之後，我們重回魚塭，執行阿國精心籌畫的復仇計畫。
（待續）
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