【自由副刊】今昔難比

◎庄腳人

早期科技尚不如當今發達，經濟尚不如當今繁榮，對夏冬兩季的高溫及寒冷程度，坊間家庭不但沒有「氣溫」的概念，大眾傳播媒體的新聞報導，也不會預報當天氣候及溫度。當時對於炎熱的夏天氣候，只以「熱死人」的話語來形容，但實際上卻沒聽過因炎熱致死的案例；冬天的嚴寒，也只是以「寒死人」來形容，也沒聽過因寒冷致死的新聞。

當今每一個家庭普遍都有安裝冷氣機，不但飛機、火車、公車、捷運，以至計程車、家用客車、貨車，甚至貨櫃車的駕駛台，也都有設置冷氣。上班族的辦公室，以至高科技的工廠、機場、車站、餐廳等，凡是有人的場所都有冷氣。所以有人說：原來人類是靠陽光、水、氧氣而生存，缺一不可。現在好像連「冷氣」都要算入人類生存的必需因素之一。

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台灣地理位置位處亞熱帶，平常的氣候狀況是熱多於冷，所以無論交通工具或建築物，幾乎都只有冷氣設備而少有暖氣設備。記得筆者早先家中購買的「冰箱」是用木材做的箱子，裡面分上下兩層，上層要買大冰塊放置，下層才放魚肉或蔬菜。為恐「冰塊」融化，開冰箱有如在搶時間，當一打開、拿出東西的瞬間，便要立刻關閉，否則「冰塊」會融化，就失去冰凍的功能。

回憶古今生活條件的比較，真是不堪回想。例如筆者家初次裝設電話，從電話局到我家便要立十幾根「電話柱」，且工程費要自己負擔。當時的電話號碼是「兩位數」，打電話的方式是一手拿起話筒，另一手搖電話機。然後話筒所聽到的是電話局「交換手（接線生）」的聲音，問你要接「幾號」的電話，當我們告訴她要轉接的號碼後，一轉接就能順利與對方通話。曾幾何時，原來的「電話柱」不見了，家中的電話號碼也從「兩位數」增加到現在的「八位數」，但是末兩位號碼，仍然維持早先的號碼。

以氣候來說，現在氣象局對於未來數天的陰、雨、晴天，及溫度與下雨的可能性都能預報。當然由於氣流流動，也會有所變動，致使氣候的預報準確度受到影響。然而對很難預測到的地震，古早時坊間說是「地牛翻身」，現在由於科學進步，連地震也可以預測，最近日本還在電視預告指出，也有一般家庭就能使用的「地震預測器」。人類的壽命由於醫術及醫療設備的進步，延長很多，人類在生活方式的改變，尤其攸關享受的事，真是今昔難比。●

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