【自由副刊】【名詞的故事】 「春雨」與「玉子豆腐」

◎新井一二三

中文的「粉絲」，到了日文裡就翻身為「春雨」。

美吧？

不過，把「綠豆粉絲」稱為「綠豆春雨」，則有點傻了。

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中菜「螞蟻上樹」，日本人叫做「麻婆春雨」，難免有化外的味道。

川菜較晚才傳播到日本來。東瀛人熟悉的四川料理也只有「麻婆豆腐」而已。凡是辛辣味道的東西，日本人都稱為「麻婆XX」的。例如，把「魚香茄子」叫做「麻婆茄子」。

優雅的「春雨」跟俗氣的「麻婆」結合在一起，喚起來的想像也怪裡怪氣。好在日本人始終不知道中文「麻婆」是什麼意思。

中文的「蛋」，到了日文裡是「卵」。

有點怪。

在日本，「卵」也寫成「玉子」，兩者的讀音完全一樣，均為「tamago」。日語的「tama」指著球形的東西。東京地名「多摩」、「多磨」也都念成「tama」。

「玉」字在日文裡頭，基本上是「球」的意思。日本人跟西方人一樣，知道翡翠，卻不懂得欣賞「玉石」。因此，日本人看到「玉」字，也不會想到寶石。首先聯想到的一般很不雅，也就是「蛋」了。

「玉子」的語感，對日本人來說稍微滑稽，至多可愛，但是絕不可能優美。所以，菜名「玉子豆腐」，由日本人看來也就是「雞蛋豆腐」，平淡得很。

沒想到，從中文角度看「玉子豆腐」這名稱，會喚起很不一樣的想像來。

我有一次看香港作家張小嫻在專欄裡寫到「玉子豆腐」，在她眼裡果然是跟玉石一樣滑亮、陰涼、高貴的舶來美味。居住於亞熱帶的中文女作家喜歡喝冷牛奶、吃「玉子豆腐」，顯然對滑潤、涼爽的口感情有獨鍾，連化外之地傳來的家常便飯，都想像成傳說中的醍醐。

日文跟中文之間，有時存在誤會造成的美感。●

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