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進入【自由副刊】新春新望
◎王崇堯 圖◎黃小燕
世界上每個國家皆有新年節慶，有的以陽曆計算，有的以陰曆衡量。儘管如此，新年有時是與季節變化有關，有時是與宗教信仰連結，有時是與自身獨特歷史同源。塞爾特人的新年稱「Samhain」，意即「夏終」（summer’s end），新年期間是亡靈返回大地捕食時刻，因此宗教祭禮、燃燒火炬對抗鬼魂成為重頭戲。這個季節後來演化為西方在十月底所狂慶的萬聖節。
澳洲人過新年不吃龍蝦，因為龍蝦的腳會往後移動，這對表示「向前行，啥米攏無驚」的新年不是很好。猶太人九月過新年，稱為Rosh Hashanah，新年中有十天的悔悟期，是一年中最嚴肅的時候，最後一天稱贖罪日（YomKippur，the day of Atonement），是猶太節日中最神聖日子，也稱「安息日的安息日」。這一天很特別，猶太人的家庭、會堂均會點上蠟燭，舉行祈禱儀式，以燭光之火來表明自己的悔悟，及願意在未來順服「上帝之光」的帶領。
古時，在贖罪日當天，大祭司會代表以色列人進入聖殿的「至聖所」（Holy of Holies），為以色列民所犯的罪來獻祭。此時也要吹響號角，不僅報告新年的到來，也回溯摩西以號角來召集百姓聆聽上帝所頒布的十誡律法，所以猶太人的新年又與其民族獨特歷史連結。
照猶太律法，猶太人在獲得上帝赦免寬恕之前，要先取得弟兄（姊妹）、朋友的寬恕，這樣自己的罪行才能得到救贖。因此，猶太人在過年期間一定會省思一年所做所為、所說所行，有否得罪弟兄、姊妹或朋友；若有，一定登門拜訪，請求原諒。因為，不能寬恕別人的人，也無法獲得上帝的寬恕。這樣說來，猶太人的「新年」，也是一種「社會淨化」運動，經由相互「寬恕」，社會重新注入友愛活力。
回教新年稱Muharram，是新月的開始。Muharram是紀念先知穆罕默德於六二二年逃離麥加創立回教之時，也是紀念穆罕默德的表弟阿里及其孫子胡笙（Husayn），他們皆為信仰殉教。回教徒在新月的前十天會舉行紀念活動，由專業說書人向信眾講述阿里及胡笙為了信仰殉道的事蹟，來激發信眾對阿拉的虔敬。同時，還會演出胡笙和他家人受苦刑的「受難劇」，由此紀念回教徒的聖徒。
在此時期，女孩子特別被允許可穿彩色衣服，不過新年過後，又要回到嚴格的回教規矩，整年只穿黑色的外袍。印度教的新年也是在春季，南印度的Tamils族稱其新年為Varusha Pirappu，意即「年的誕生」。新年期間家家以新鮮棕櫚樹葉裝飾居家，期許新年第一天醒來時所見之事是美好事物。
寮國、緬甸及泰國由於受到佛教影響，其新年採用印度新年。新年期間有以香味水泉洗滌佛像之習俗，然後再以水桶相互潑水（Songkran Festiva，4月13日至15日）慶祝。他們相信經由相互潑水，新的一年將會美好，雨水充沛，農作豐收及人人安康。另外，新年也有放生的習俗，如到市場買一隻烏龜，在其背上貼一金紙於新年那天放生，將會帶來好運與回報。
對愛爾蘭的女孩子來說，新年前夕若能將常春藤的嫩枝放在枕頭上，一定會做好夢及夢見將來丈夫。希臘女孩子則在新年前夕吃鹹的東西，這樣夢中將有白馬王子帶水過來餵飲。蘇格蘭人相信新年期間，第一個進入其家庭者將會帶來好或壞影響：黑髮男人是好的預兆，扁平足者被視為厄運的訪客。
在瑞士及奧地利的一些鄉鎮，新年期間至今仍有紀念S t .Sylvester的遊行。St. Sylvester在西元314年成為羅馬主教，傳說他曾捕獲一隻海中巨獸 「Leviathan」 且將它囚禁。有些人相信在千禧年的新年時，此海中巨獸會脫逃出來毀壞全世界。於是當一位名字也叫Sylvester的主教，在西元999年成為羅馬教宗時，此傳說再度流行。好在西元1000年的新年，海中巨獸沒有出現，而人們也就以遊行的歡愉心情來看待傳說，歡度新年。
早期漢人的「過年」和農業作息相關，謂：「年，穀孰。」（《春秋‧穀梁傳》），或「五穀皆熟為有年」。五穀豐收之後，除了短暫休息等待下回農耕外，也是祭祖拜神時刻，感謝神靈保佑，風調雨順，農作豐收及祖靈守護，全家大小安康。台灣新春節慶雖源自漢人文化，但已在台灣本土生根在地化。今天，台灣人在台灣本土所過的新春，已有自己故事、慶祝方式及特殊意義。
台灣在過農曆年之前有家家大掃除的習慣。在台灣民間風俗，灶神是天上玉皇大帝派在人間每一家庭的間諜，監視你的生活起居。每年農曆12月24日灶神要回天庭向天神報告，做為每個人明年的獎罰考核。所以民間家庭在此時期除了清除家裡髒亂外，還要燒香供奉為灶神送行，盼此去能向天神說說好話，以期明年時來運轉。灶神於12月24日晚返回上天後，於隔年1月4日再回到人間繼續監視人們。
說來這與人們自我省察有關，象徵著人在迎接新的年關，送走舊的一年時，應好好省察自己過去一年中的所作所為，清除內心髒亂，期待美善全新的一年。
希臘文解釋人所經歷的「時間」或「時代」有二個涵意。一是指「年代」（chronos），是物理上所了解的時間；另一是指「契機」（kairos），是指歷史發展中每個事件關鍵性的一剎那。台灣民間的送灶神迎新年是接續一個年代（chronos）到來，但也有可能成為人們生命轉捩點的契機（kairos）。
受漢文化影響的台灣人，除了原住民外，是過農曆新年，也就是所謂「春節」。春節中的各種禮儀，對台灣人來說，其實也有各自不同象徵意義。如「年」相傳是一隻吃人怪獸，一年為害人間一次，因著「年」來而發生種種悲劇。後來經由人們經驗的累積，智慧的啟迪，了解到「年」這隻妖魔最怕紅色，最怕鞭炮聲，於是貼紅聯，放鞭炮成為驅趕妖魔的春節象徵。
另外，漢人過春節時也有門戶貼「春聯」習俗。春聯源自「桃符」，如《新增月日紀古》所說：「元日造桃板著戶，為之仙木，百鬼所畏」。後來又加上神荼與鬱壘兩兄弟會驅鬼，其所住之處之桃木就成為執法桃符，且又畫上兩兄弟像來嚇阻鬼怪。這樣的傳說後來在不同年代因「本土化」而有不同人物造形（如尉遲恭和秦叔寶、鍾馗、加官、進祿等等），其中又以唐國的尉遲恭和秦叔寶像最為流行。這個典故是說唐太宗做惡太多，年老時心靈不安， 皇宮常鬧鬼， 所以左右護衛秦叔寶與尉遲恭常隨之兩旁， 以保安康。所以迎接新春的另一個象徵意義是「趕鬼」求平安。
照台灣民間傳說，農曆年正月初一到初五，地獄的大鬼、小鬼與凡間一樣放假五天。所以，大小鬼會跑到凡間逛街擾亂，因此家家戶戶需要貼門神來當守衛擋駕。貼「門神」趕鬼，也象徵驅除「心中的不安及對未來的惶恐」，不過，雖然門外貼了神像趕鬼，然而想想家裡面不是仍然有不少的「餓鬼」、「酒鬼」及「賭鬼」嗎？猶太人說人有兩種傾向，當擇善而活（Yester Hatob）時，就會形同天使；倘若擇惡而存（YesterH a r a），就會變成魔鬼。台灣人在每年年終送完灶神，清潔家境，祭拜神靈祖先過後，是否該思考台灣是否年年更好？是否也掃除了各種「不義垃圾」（政治、經濟、社會等等） ？ 是否有「心靈改革」， 擇善而活的事蹟可說？
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