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【旅遊】〈旅遊英文通〉今夜誰來敲門
撰文/Gwen
全球歡慶新年習俗中,紐約時代廣場的跨年倒數活動(Times Square Countdown to the New Year)是世人矚目的焦點之一。水晶球降落瞬間,五彩紙片(colorful confetti)也翩然飛散,「新年」就在激動歡呼聲與熱鬧氣氛中登場。
然而,在蘇格蘭(Scotland)卻有一漸式微但很有趣的年俗!就在除夕(Hogmanay)子夜一過,「新年的第一次到訪」(first footing)的那位陌生賓客,對主人一家在新的一年運勢影響重大。傳聞一定要高大、深暗髮色、面貌好看的男子才能帶來好運(It is said that the person who can bring in the home good fortune must be a tall, dark-haired and fair-faced male.)。反之,來者是女性或紅、金髮男性(昔時入侵者─北歐海盜的髮色)則是壞兆頭(a bad omen)。
為迎好運,除夕當日需徹底打掃家裡,此即所謂的「redding」。通常打掃完畢門上會放些花楸植物求好運,室內則放檞寄生植物驅妖精邪魔,並燃杜松,最後開窗迎清新空氣。此外,債務的清償也會在Hogmanay那天結束前。這與國人端午節放艾草避邪及不拖債至年後似異曲同工之妙。
貴客臨門會帶來煤炭,水果蛋糕(由葡萄乾、杏仁、柑橘果皮、五香粉、薑、肉桂等烘焙而成,外型神似我們的條狀起酥蛋糕,但切開後內餡看來像黑色),鹽和半瓶威士忌,代表熱誠、食物、財富與喜樂(For the visit, the first footer will bring coal, black bun/currant bun, salt, and a half bottle of whiskey to represent warmth, food, wealth, and good cheer)。
貴客的任務是將帶來的煤塊添加到火爐,舉杯為屋宅和主人全家獻上祝賀。此外,大夥分享威士忌並閒聊過去一年點滴。對了,他可親吻家中每位女士。(指定要「俊男」的條件不解自明!)習俗流傳至今,往昔陌生人的貴客角色漸為主人自行安排的熟識,水果蛋糕也以著名奶油甜酥餅(shortbread)取代,至於煤炭就不流行了。
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