【旅遊】和洋折衷櫻花情─美國華盛頓

國會議員之處的國會山莊，圓頂建築是其標誌。（攝影／記者莊士賢）

撰文／歐絲卡 圖片提供／飛鳥國際旅行社、美國國家公園管理處

以傑佛遜紀念堂為背景，每年三月底到四月初，櫻花展現出與東方嬌柔不同美感的一面。

隨著春天的腳步逼近，賞櫻的話題又開始熱門起來。近年來各縣市普遍栽植櫻花，春天賞櫻已成為台灣民眾熟悉的休閒旅遊方式。講到賞櫻，當然第一首選櫻花國的日本。每到3月下旬，國人便開始前往日本各地賞櫻景點進行「花見之旅」。但你可知道，在地球另一頭的美國東岸華盛頓特區（Washington D.C.）也有精彩的櫻花祭，而且已有百年歷史。

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1912年的3000株櫻花，百年後已成美麗的櫻木街道。

就像日本樸素的壽司到了美國，被改良成五彩繽紛、口味眾多的California Rolls；亞洲人情感纖細的日式花見，到了地大物博的美利堅，也變成了氣勢磅薄、豐富熱鬧的Cherry Blossom Festival。日本土生土長的櫻花苗木，究竟是如何突破重重艱難，遠渡重洋到美國首都的華盛頓D.C.，茁壯為壯觀櫻花群，用一叢叢美麗花朵擄獲西洋人的心呢？

到華盛頓特區賞櫻，不妨順遊知名的尼加拉瀑布。

◎百年前贈櫻佳話 成華盛頓世紀美景

話說百年前的日本明治時代，一位美國籍女性作家艾莉莎西摩爾，在日本見識到日本櫻花的美麗，於是向自己的好友美國第一夫人海倫塔夫特（第27任總統威廉霍華德塔夫脫的妻子）建言，希望能在美國首都華盛頓遍植櫻花，讓美國人也了解櫻花之美。

得知此事的東京市長，把握這個促進邦誼的好機會，立即展開行動在1909年收集了3,000株櫻花樹苗，送給了華盛頓D.C.。可惜就在出發赴美前，這些苗木發現蟲害，只得全數銷毀。日本人為此特別組成研究小組鑽研，經過3年的努力終於找到抗蟲害，並容易栽植、生長快速的品種：染井吉野櫻。

1912年3,000株的染井吉野櫻遠渡重洋，運抵美國國土，被一一栽種在波多馬克河河畔，華盛頓紀念碑西南側的潮汐湖沿岸，順利落地生根並逐漸繁衍。經過一個世紀的整理與種植，此後每年3月底至4月初，成為美國首府華盛頓D.C.一年中最美的時節。不僅初春的陽光明媚、氣候宜人，更重要的是這些遠從大和國來的嬌客們，被春神喚醒後，都會陸續綻放出一串串淡淡粉紅的可愛花苞。彷彿變魔術般在一夜間就花團錦簇的景象，教美國人驚奇，也成就了Cherry Blossom Festival的美麗傳奇。

隨性優閒 美式賞櫻

數量眾多的壯觀櫻花群，呈現數大就是美。華盛頓櫻花季開始的時間約莫是西方的復活節前後，花季則約持續2週左右。

每年當七成以上的櫻花樹都「開滿」時，當局便會向媒體發出「Peak Bloom」的訊息，正式宣告櫻花季的展開。歷年最早的Peak Bloom發表日是1990年的3月15日，最遲的則是1958年，那一年華盛頓的櫻花們直到4月18日才盛開。

每當櫻花季來臨時，只見粉嫩的花苞在春風的搖曳中，顯得輕盈、柔和。在萬綠春色的相映下，更是婀娜多姿、琳琅滿目。而數千株櫻花樹同時盛開時，一簇簇、一層層怒放爭豔的花蕾，更造就了數大就是美的自然奇景。也因此總是吸引來自全美各地與海外遊客聚集華府賞花，每年人數多達70萬人。

比起本家日本慎重其事的「花見」儀式，華盛頓人的賞櫻方式帶著美國特有的自由隨性。日本的花見多以公司行號為單位，一大群的人圍坐櫻花樹下吟詩、唱歌，還得特別準備「花見便當、清酒」。新進的菜鳥職員或許還得連夜幫公司佔好位子。

但在華盛頓D.C.，不管是帶著耳機慢跑的年輕人、推著嬰兒車的父母、追逐嬉鬧的孩子、黏在一起的熱戀情侶或是拄著拐杖的老人家，大家都是三三兩兩沿著潮汐湖沿岸的櫻花林道優閒賞花。這裡沒有清酒也沒有便當，多的是拿著三明治、漢堡、薯條坐在樹下邊吃午餐邊賞景的上班族，人人都是一派輕鬆自在。另外，戶外禁酒的華盛頓D.C.雖無法像日本人一樣在酒精的催化下，醉眼朦朧的享受霧裡看花的浪漫，但隨手拿杯拿鐵，在濃郁咖啡相伴下，坐在湖邊遠眺被一叢叢如煙如雲的粉紅櫻花包圍的華盛頓紀念塔、傑佛遜紀念館，也可算是一絕。

美日文化交流祭典 國家櫻花節

除了賞櫻之外，為了紀念這段越洋贈樹的佳話。1935年起美國人特別把這這段花季期間，訂為國家櫻花節（National Cherry Blossom Festival），並舉辦各種慶祝活動。第二次世界大戰期間，因美日的敵對關係曾經一度暫停舉辦，但戰後1947年起重新恢復舉辦，且一年比一年盛大。如今的國家櫻花節已成了重要的文化慶典與美日文化交流的舞台，慶典期間到處充滿「和洋折衷」的獨特氛圍。去年適逢日本贈櫻100週年，大會還特別邀請日本名歌星Misia及日本宮廷雅樂界的帥氣樂師東儀秀樹登台獻藝，締造不少熱門話題。

從別出心裁的粉紅領帶派對（Pink Tie Party）開始，各種精彩活動從3月中旬陸續登場，直到櫻花季結束。有櫻花攝影展、主題講座、東方武術表演、日本服裝秀、歌舞表演、花火大會，還有盛大的櫻花節遊行及10英里馬拉松長跑。在華盛頓紀念塔附近的斯爾凡露天劇院（Sylvan Theatre）每天則有各種演出活動。

最美麗親善大使 染井吉野櫻

日本的櫻花有許多品種，但是種植最為普遍也最為國人熟知的便是染井吉野櫻。由伊豆半島的大島櫻與江戶彼岸櫻雜交而成的櫻花，其實是一種栽種歷史非常短的新品種，據說在19世紀後期，才由江戶（東京舊稱）的染井村的庭園師傅育種而成。

花朵有5枚花瓣，花色在花朵剛綻放時是淡紅色，完全綻放時會逐漸轉白。染井吉野櫻盛開時花苞既多又大，花瓣飄落時又是浪漫的「櫻吹雪」型態，百多年前登場後，就迅速風靡日本，成為櫻花栽種的主流。

因此1909年當日本第一次對美贈樹，因病蟲害宣告失敗後，經過近3年的篩選，染井吉野櫻終於雀屏中選成為新的贈櫻代表。這些遠渡重洋的樹苗，歷經百年光陰流轉，依然生生不息，綻放美麗花蕊，堪稱最美麗的日本親善大使！在台灣阿里山上種植於1903年，樹齡已有100多歲的最老櫻花，也正是染井吉野櫻。

旅遊資訊

◆航班：可搭長榮直飛紐約，或搭華航經日本關西機場前往紐約。

◆簽證：國人前往美國觀光，持晶片護照者，原則上無須申辦美簽，但須依照相關規定線上登記並繳交14美元費用，以取得90天觀光、商務資格。相關訊息請參照美國在台協會網站http://www.ait.org.tw/zh/visas.html。

◆出團情報：業者特別規劃「美加東岸精選飛常玩美10+1天」，避開傳統旅行團25小時以上的巴士長途跋涉，以專機飛行方式行進出各點，行程特別安排定點住宿紐約3晚、華盛頓2晚，以便在櫻花季賞櫻，洽詢飛鳥國際旅行社，電話(02)2341-4188、(04)2321-4188，網址 www.asuka.com.tw。

◆時差：比台灣慢13小時。

◆匯率：1美元約換新台幣29.6元。

◆相關資訊洽詢：2013年華盛頓國家櫻花節從3月20日至4月14日，活動詳情見網站﹕http://www.nationalcherryblossomfestival.org。

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