【自由副刊】從早期的飲食說起

◎庄腳人

要維持生命，除了陽光、氧氣，飲食是絕不可缺少的，因為沒有飲食就沒有營養，身體健康就會受影響。不知何時起，人類的用餐時間便分為早、中、晚，也就是所謂早餐、午餐、晚餐等三餐。「三餐」不分賢愚貧富、社會地位，以至親族輩分之別，縱有品質差異，卻是任何人每天為了維護生命不可或缺的基本要件。

早期台灣經濟情況尚未如今日富裕時，從事各行各業工作者，如耕農的農夫、建築業的土水工、或一般的搬運工，甚至連筆者擔任地方縣議會議員開會時，上、下午也都備有點心，故早期每天除三餐正餐外，連同點心計有五餐，是當時的社會習性，也是常識。

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早期「廚房」叫「灶腳」，並無電氣或瓦斯設備，所以家庭大多有兩個「灶」，一個是燒煤炭的「土炭灶」，另一個用來燒稻草、竹枝及廢木材，稱為「大灶」。這兩種「灶」共用一支「煙囪」（台語叫「煙筒」）。所以，看每一家庭的「煙囪」有沒有出「煙」，即知該家庭是否在煮東西。

早期主食是米飯，而煮飯是用生鐵鑄造的大鼎。煮飯時用米和水放在鼎裡，再用木製鼎蓋蓋在鼎上。在灶火不斷地燃燒下，鼎裡的米和水就會漸漸加溫沸騰，最後米就煮熟為飯。然而早期的人，不知是無知或因勤儉，而將煮熟的飯粒撈起放入飯桶食用，液體的米湯則另外用來餵豬；也就是人食用無營養的米渣，而將有營養的米湯用來餵豬；至於搭配米飯的菜色，是自家所做的醬菜或自己所種的各種蔬菜，哪裡有如今的魚、肉？所以早期一般人民的生活與其說是清淡，不如說是艱苦。

據說過去歷朝帝王都看一般臣民家庭煙囪的出煙情形，以體察其生活狀況。如果是仁慈親民的帝王，察覺人民生活困苦，便會減輕其繳稅負擔，或用其他方法來改善其生活並減輕其貧困。然而若是唯我獨尊的昏君，哪管一般臣民的貧困死活，仍然過著三十六宮七十二院的榮華富貴奢侈生活。

在當今自由民主的現代社會，國家領導人由人民選舉產生，依道理來說，人民才是國家的主人翁，被選出的國家領導人，理當時時刻刻維護人民生命財產安全，並盡其所能改善提升人民的生活品質。放眼世界，二次大戰終戰以來，以筆者的拙見認為，美國的雷根總統及英國的柴契爾首相方是最值得敬佩的國家領導人。●

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