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進入【自由副刊】【洛杉磯傳真】一切都是選擇
◎王丹
大到社會制度，小到個人生活方式，我們這個世界，以及我們的生活中，如果說有哪個行為是最重要的，我覺得就是：選擇。我們無時不在選擇中，一切，都是選擇的結果。
我們經常談論民主，產生很多歧義。但是，如果讓我用一句最簡單的概括來描述什麼是民主的話，我要說，那就是公民通過參與，來進行選擇這樣一個過程。也就是說，真正的民主，最重要的部分就是要做出選擇。也可以說，民主的本質就是選擇。我們討論公共政策，我們進行選舉，我們針對重大議題進行公投，這些都是要人民做出一個選擇。
歷史，其實也是選擇的結果。我們都知道一句名言，一切歷史都是當代史。這句話的意思是，過往的歷史遺留下浩如煙海的歷史材料，我們對於過去歷史的認知，就要建立在這些材料的基礎上。但是，我們不可能把所有材料都羅列出來做為認識歷史的基礎，因此，我們通常會選擇其中一部分材料來呈現，來解釋過去的歷史。這個，就是選擇。你選擇什麼樣的歷史材料，就是你呈現出來的歷史。有些歷史的研究者，如果他們準備要迎合當今時代對歷史的期待，就會特意去選擇某些材料來「改寫」歷史。剛才我說過，這樣做很容易，因為一流的材料實在太多，歷史學家要找到任何論點的論據，都不是太難的事情。所以，通常我們看到的歷史，其實是經過選擇呈現出來的歷史。歷史，是選擇的產物。
而對人類來說，選擇更重要的意義，還在於價值上的比較。我們都知道，這個世界不是十全十美的，最令人難以抉擇的，還不是好的價值和壞的價值的對抗，而是好的價值與好的價值之間的衝突。例如，公平和效率就是這樣的一對矛盾。我們當然都希望社會公正，但是要有公平，就要經過很多的討論和程序，這樣就會使得效率降低。可是我們也喜歡效率，因為有效率的社會，發展會更快更好。但是，公平與效率，本身就存在衝突，有的時候，我們只能選擇一個，不可能魚與熊掌兼得。這種時候，我們要怎樣做出選擇，我認為，這才是對人類社會、對制度設計最大的考驗。
在好人與壞人之間進行選擇很容易，在兩個好人之間只能選一個，就是艱難的決定了。通常，我們的做法就是排出一個順序，哪個價值最重要，哪個價值就擺在第一位。排序，就成了我們進行選擇的主要目的。而為了完成這個目的，我們其實要做的，就是另一件事，那就是：判斷。我們要做出一個判斷，然後把這個判斷付諸公眾，在社會中逐漸形成共識，共識一旦形成，就是這個社會做出的選擇。換句話說，要做出好的選擇，最重要的，就是進行正確的判斷。
而判斷，就需要思考，需要很多知識做為基礎，需要理性而自由的討論，這就是為什麼言論和思想的自由對於民主來說是那麼重要的原因，沒有這樣的自由，就沒有可能進行判斷。所以，對於所有有熱情參與改造社會的人來說，我覺得最重要的準備工作，就是通過閱讀和討論進行認真的思考，做出你的正確判斷，只有如此，我們才有能力進行選擇。●
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