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進入【自由副刊】阮阿姊
◎文曄
對照當今少子化社會，昔日家母在多子多孫的社會環境中，生下了十一個子女。然而生存下來的，只有三男二女，共計五人，早夭的竟達一半以上。早期的社會習慣是當母親生下女兒時，便送給他人當養女，自己再收養他人的兒子或女兒。家母第一胎生的是女兒，給了他人當養女（後來早夭），於是再收養了族親的兒子。所以，筆者的長兄並非同胞，而是過房（台語：族親堂兄弟）兄弟，而長兄的長子卻與筆者（家中么子）同年齡，成為叔姪同歲。這也說明家母的第一胎所生的女兒，與筆者過房兄長同年齡。
家母所生、且有存活的兒女，目前尚在人世的只剩筆者及今年87歲高齡的胞姊。早期台灣因環境衛生不好，很少有婦產科醫生，多數鄉村連助產士都沒有，孕婦生產後，剪斷與胎兒相連的臍帶，都是拿家中沒有消毒過的家用剪刀及麻絲處理，因此嬰兒很容易感染破傷風而死亡。因此，當時的嬰兒出生後，家長多會觀察一段時間，認為這孩子能活得下去才去申報戶口，如果不幸夭折，只好安葬而不申報戶口。所以筆者現在的胞姊究竟是家母所生育的第幾胎，其實無從考查。
現存的胞姊在幼時就送給人家當養女，到了成年後再出嫁。然而依習俗生母家（台語說是外家）的兄弟要到姊姊的夫家，請其回娘家作客（歸寧）。當時即由長兄及筆者到姊夫家迎接姊姊回娘家。我們兄弟倆從南港山區翻山越嶺走了好幾小時，好不容易才到了姊夫家，抵達大廳時，突然聽到從廚房傳來一位婦女大聲責罵的聲音，她對著一個肩挑魚肉蔬菜的男人大罵：「早上才交代過要你早點回來，為何這麼晚才回來！」筆者頓時明瞭，責罵的是親家母，被罵的是親家。因此內心聯想到胞姊沒有讀過書，是個手腳遲鈍、做事並不敏捷的鄉下女子，遇到個性如此能幹強勢的婆婆，以後的日子可能會很難過。
雖然姊夫頗為善待胞姊，但親家母對胞姊做事的動作果然極為不滿，不時動口責備，更常動手打罵。胞姐雖然為了夫家生下二男一女，但親家母卻仍為姊夫另納姨太太，來幫忙家務。後因終戰社會治安敗壞，居住深山內的姊夫家，常常受到黑道分子的恐嚇威脅，不得不搬遷至花蓮務農。誰知道竟不幸遭遇火災，家財盡失，不得不再遷到台東新馬蘭原住民山區，過著撿拾雜物的困苦生活。直到公婆去世後，才搬回台北，姊夫及其姨太太遷居到台北後不久也相繼離開人世。胞姐所生的的二男一女，現在都已當阿公或阿祖了，因此胞姊早已當上太祖，目前也過著安樂的晚年生活。胞姊現已87歲，目前身高只剩145公分，體重也只有37公斤，但健康情形尚稱不錯，惟獨耳力不好，與她說話時，音量要如相罵般大聲才能聽得到。胞姊年輕時吃很多苦，身為弟弟的筆者每每念及當時的悽情就感到心酸。如今她能夠子孫滿堂，過著享福的晚年生活，可以說是先苦後甘，也是天賜的善報。
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