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進入【自由副刊】久違的火車
◎文曄
筆者日前受邀到彰化參加全國22縣市「社區家庭幸福關懷站」與關懷專線聯合啟用發表會，主辦單位說從台北到彰化有三種交通方法，第一是從松山機場搭乘飛機到台中，再乘車到彰化。第二是清晨四、五點搭工作人員便車。第三則是坐火車。筆者已經20多年沒有坐過火車，且對鐵路便當很懷念，想再嘗嘗便當中排骨與酸菜的滋味；並想起早期某位友人因兼任某省級團體負責人，有一次從台北到台中列車上的鐵路便當艷史，而或許有幸也會遇到類似的趣事；另外聽說火車經常慢分遲到，也想了解其原因。所以便決定搭乘久違的火車。
友人的火車便當艷史故事是這樣的：他一次在家中吃過午餐後，從台北火車站搭乘近午的自強號到台中。火車行駛不久，服務員就來詢問是否要預訂便當？友人鄰座坐著一位手抱幼兒的少婦，少婦訂了兩個便當，友人暗想，這位少婦如何能吃下兩個便當呢？沒多久，鄰座少婦領了兩個便當後，拿了一個給友人，友人因已用過午餐便予以婉拒，少婦便說：「那麼請你幫我抱小孩，好讓我吃午餐。」這位友人是社會知名人士，手抱幼兒，鄰座又是年輕少婦，怕人家看見起疑，乃低頭面向幼兒。沒想到幼兒竟然開口叫他爸爸，令他更為尷尬。沒多久少婦吃完便當，抱回幼兒，讓他尷尬的心情稍稍平復。但火車到了台中站時，少婦又出難題：請友人幫她抱幼兒或是替她拿行李，他當然選擇幫忙拿行李，一出收票口，便立刻往前來迎接的秘書方向跑。
台灣火車誤點常被詬病。一次與主事者會面時，曾經建議火車誤點應責成各班車務員，將每站到、發標準時間與實際時間加以記錄，並據此檢討火車誤點的路段及可能原因，以期班班站站都能準時。筆者這次從松山坐自強號出發，預計到彰化的時間為11點30分，實際到站時間為11點33分，只慢了3分鐘，因此我們對台灣鐵路零誤點的期望，是可以期待的。只是行進途中所寄望的「鐵路便當」始終沒有販賣，以致寄望落空。
至於鐵路品質，與台北捷運及日本新幹線相較，速度不說，或許是軌道影響車身，有點搖搖晃晃，且若干路段有上上下下顛簸的感覺。這是鐵路火車要與公路高速巴士、國內航線飛機及將要開通的高鐵競爭必須改善的地方，也是對久違火車的感想。
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