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進入【家庭親子】〈台灣人在世界角落〉放下美國夢 獻身緬甸佤邦
學校教室除提供孩子上課，也成為村民的聚會場所。
文／世界微光 照片提供／吳慧淑
雨季想在山中的「高速公路」行進，司機還必須會搭橋修路。
「當時，聽說他們要長駐緬甸的佤邦山區，我很驚訝，因我親眼見過佤邦的危險。」1991年曾跟著醫療團進入佤邦的李台回憶：「當地夥伴告訴我們，這是佤邦山區第一次願意讓外人進入，山區道路險峻，也是瘧疾疫區；因戰亂暫歇，不可帶任何身分證件，要以當地人身分入山；少照相，尤其不可拍攝重要人物；早上如廁要出門，還需帶根棍子，否則豬隻搶吃排泄物，會把人撞下山……」
楊一哲在山上另外自建了3間小學，共有1000名學生，特別注重學生的中文書寫和英語會話能力。
李台口中的「他們」，是生於台灣的夫婦楊一哲和吳慧淑，兩人在美國結婚，於1995年共赴佤邦，為當地獻上餘生。
2014年，楊一哲在佤邦山上中風，無法接受適當治療，從此一眼失明、一耳失聰，雙腳還不時麻痛。
〈地處中緬〉佤邦自治區 被遺忘的山中民族
楊一哲和吳慧淑夫妻服務佤邦山區長達21年。
緬甸的佤邦自治區，位於中緬邊境的阿佤山區，「佤」與「阿佤」，意思都是「住在山上的人」。這裡曾是緬甸共產黨的地盤，戰亂頻仍，1989年，當地軍隊終於脫離緬共，組成緬甸最大的地方武裝組織「佤邦聯合軍」，並成為一個獨立自治區，總面積約為台灣的四分之三，人口約56萬人，七成為佤族，其次是拉祜族和撣族，沒有自己的文字，九成百姓是文盲，甚至有許多孩子沒有姓名和年齡。
1998年和山上居民的合照。
其實，佤人長期與漢人雜居或通婚，約有四分之一人民都會說雲南話，少數受過教育的人也都是受中文教育，為了提高人民知識水準和對外溝通，佤邦領導人訂定中文為官方語言，通用人民幣。
佤邦世代以種植罌粟維生，1996年甚至被稱為世界最大的毒品之源，但他們也很希望能改種其他經濟農作物，不想再因生計為世人唾棄，於是，他們找上同樣來自台灣、當時已待在泰北近20年的王季雄夫婦，去佤邦興辦學校——以此為契機，楊一哲夫婦初來乍到，便接下這間學校，並於2000年交由佤邦政府接管，如今已有1500位學生。
〈踏上改變旅程〉追求美國夢 卻轉了大彎
楊一哲不是一開始就想去佤邦的。他出生於富裕家庭，四代都是基督徒，但他從小叛逆，深覺自己不適合台灣處處受限的環境。父親希望他從醫，他卻對機械和電機有興趣，大專修讀建築，27歲那年，便去了美國。
出國時，個性好強的他，決定只靠自己活下去。結果，買完機票後，身上只剩400美元，又掉了200美元，剛好有位朋友介紹他去波士頓，便分期付款買了一部二手車。所以，當楊一哲抵達波士頓，身上僅剩50美元，還欠了800美元的債。
到了波士頓，才知道該份工作已被人捷足先登，自此紈絝子弟淪為流浪漢，車子就是臥房、麥當勞就是廁所、哈佛學生宿舍就是浴室。他到中國餐館打工，卻領著低於最低時薪的薪水，受盡同事欺凌。後來，終於在黑人貧民區找到最便宜的房子，沒水沒電，只能燒報紙取暖，不禁心灰意冷。在走投無路之下，無意間，在身下的舊報紙看見一家電子公司徵求裝配工人的廣告，隔天便應徵了工作，生活才勉強上軌道。
一天，公司因產品設計出問題面臨危機，深諳機械的楊一哲無心插柳更改了設計圖，竟幫助老闆度過難關，自此薪水和職位三級跳，短短3個月內，由基層工人升到技師，最後擔任首席工程師。
結婚後，他開了加油站和修車廠，以美國社會標準來說，雖不算富翁，卻有錢有閒有遊艇，還有一間小木屋別墅，甚至開始規劃退休後的舒適生活。然而，幾趟旅程，卻改變了楊一哲這得來不易的優渥大夢。
〈21年奉獻於此〉佤人痛苦臉龐 改變夫婦一生
1986年，楊一哲跟著教會去了兩趟泰北，聽聞緬甸佤邦的困境與需要，數年後又帶著妻子吳慧淑前往佤邦，確定未來是否要長駐此地。「那時是氣候最糟、蚊蟲最多的季節，我們和學生一起吃飯，但所謂的『白飯』，沒有一粒米是完整的，全是別人不要的碎渣，還有白色石頭，第一頓飯就挑出了11隻小甲蟲，還有一股蟑螂糞便的味道。」然而，這樣的伙食已遠超過一般人家的水準，對孩子而言簡直是天堂。
當時楊一哲心中十分不平，「世上所有的靈魂，在上帝面前價值都是一樣的，但為什麼生存環境可以如此天差地遠呢？」楊一哲夫婦決定賣掉家產、留在佤邦。
這一留，就是21年。楊一哲在山上另外自建了3間小學，共有1000名學生，特別注重學生的中文書寫和英語會話能力。他自己裝修水電、蓋房子、鋪路，供應學生的衣食；吳慧淑則打理學校內外事務，和村民交誼往來。
當時學校處於動亂地區，大環境的政治局勢十分不穩定，他曾為了採購學校物資，在滿布地雷的山間行走，甚至看過前方車輛被炸毀；被扣留入監、打到吐血；因山路崎嶇，發生數次車禍；得過瘧疾，且一生帶著病原蟲，隨時會發作。
2003年開始，當地建設灌溉水溝，貧地成了水田，一年兩穫，衛生與營養條件均獲改善，村民的生活漸趨充足。2014年，楊一哲中風，因在山上無法治療，導致單眼失明、單耳失聰，雙腳還不時麻痛；深感自己漸上年紀，他栽培當地夥伴成為接班人，自己則常返美分享佤邦的消息。2016年七月，他在一間教會分享、結束主日禮拜後，在停車場昏倒，送醫不治，享年68歲。
從叛逆的醫生之子、追求美國夢的氣盛青年，到為佤邦出死入生的老牧師，這個直到最後一刻仍然心繫佤邦的台灣男人，用一生證明了一份奇妙的愛，留下一個世界角落的動人故事。
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