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進入【自由副刊】露珠
吳鈞堯
鼕鼕，鼕鼕鼕。吳西如放下水桶，頭轉右，耳朵像雷達，對著路。他聽真確了，急忙提起水桶，往牛的跟前一擱後，再丟過一把花生梗。牛木然望著，低頭咀嚼。
鼕鼕聲靠近著。吳西如往家裡跑，快到門口時，卻深呼吸，放慢腳步。深秋午後，父親忙完農務，也不需到碼頭、壕溝幫忙構工，難得午睡。吳西如悄悄走入廂房，取了兩塊犁田時撿著的碎玉，塞進口袋。走出門外時，已瞧見「搖鼓鑼仔」背著貨物，搖手鼓，走進村。
搖鼓鑼仔姓王，村人都稱他王仔，行走金門大鄉小村已有好幾年。他走到村裡低漥處，靠著祠堂外牆。他帶來玩具、糖、胭脂或骨董等雜物，每回都要等他逐一擺好，村人才知道籃子裡藏了多少寶貝。
吳西如跑到王仔面前，手一張，王仔瞧著碎玉，搖頭說，這玩意兒不值錢。吳西如搶白說，怎麼不值錢，你找銀樓磨了，能當墜子的。王仔目光一喜，反問說你怎知道呢？順手接過碎玉，給他兩塊糖。能打理成墜子做裝飾的碎玉並不多，偶一得之卻利潤豐厚。王仔就著日頭瞧，碎玉並無裂痕，又多給少年一塊糖。吳西如剝糖吃，心滿意足，站在屋簷下，瞧村人跟王仔抬槓、買貨。
不多時，吳父也來廣場。吳西如一瞧，退到一邊去。村人有以現金買賣，有的以物易物，不管村人拿出鐵壺、古舊菸斗或針織品，王仔多接受，吳西如好奇，那些破銅爛鐵能有什麼價值？他不知王仔擺出的物品，有許多正是鄰村讓出的，這一轉手也小有盈利。
不多時，王仔收拾離去，走過村外道路，見一少年揮鋤頭翻土。王仔微笑走去，忽然想到什麼，跟少年招手。少年笑得開心，拿著鋤頭追過來。王仔問，誰跟你說碎玉可以磨成墜子的呀？少年正是吳西如，他說，是爺爺、奶奶說的。那次媽媽撞斷玉鐲，就要丟棄，奶奶急忙阻止，說出這事。王仔放下籃子，拿出一整包糖給吳西如，樂得他說不出話。王仔說，那塊碎玉還值一些錢，剛剛人多，不好多給。王仔停了一下說，現下金門都是軍隊，這兒也是？吳西如點頭，手指村子山坡後，數說空軍、海岸觀測所、陸戰隊等都有。王仔微笑，他也編入戰鬥組織囉？古寧頭大戰後，金門取消縣治設立軍管，並做任務編組，老的稱護路隊，15歲以下是兒童隊，18歲到45歲為任務隊，婦女則組成婦女隊。吳西如說，他正是兒童隊。
吳西如打開糖吃，邊說，這任務可好玩了。他在田裡工作，若遇著指導員進村，就得急速走告。指導員督導居民各項任務，不為村民所喜，讓吳西如等通風報信，就可事先準備。有一次吳西如奔入村，報知指導員來了，村人當時正聚眾賭博，牌跟賭資連忙收走，換上碗筷，指導員一來，什麼都沒抓到。吳西如笑哈哈說，王仔豎起大拇指。
休息後，王仔走往下一個村落。古寧頭戰後，金門戒備，誰也不敢冒生命走動，過了幾年才好轉。偶爾，遇上軍人維修電線或做工，也做些小生意。有一次，他抵達水頭碼頭，工人三五成群，建築堤防、貨倉跟馬路。村人靠攏買賣貨物，他把搖鼓交給孩童，孩童搖得大樂。他注意到有幾名工人在軍人的看管下，把玩物品。這群工人不像平常編派任務的居民，他們神色多世故、流氣，也說閩南話，但比金門腔軟一些、尾音也長。來往多次後得知，工人是台灣犯人，多流氓跟小偷，調往金門支援，隸屬突擊隊。突擊隊隊員也形形色色的，卻操外省口音。
某個秋日，王仔到水頭村，突擊隊員跟工人，坐在陰涼處歇息。人都熟悉了，王仔不搖鼓直接走近。他們聽見腳步，忽然不說話，其中一人轉過身，警覺一瞪，如牛頭馬面。王仔心驚，訕訕地笑。那人問他，怎不搖鼓了？說著時，7、8個人都站起來，嚇得王仔拚命後退。
一突擊隊員說，慢著。朝王仔，招招手。王仔胸口直跳，不知道今天犯了那一座太歲？該名隊員顴骨鼓起，頰瘦削，猶如蛇。王仔被盯著，預感有事發生，不敢動彈。隊員卻忽然哈哈一笑，問他想念老家嗎？王仔內心一動。王仔雖操閩南語，卻非金門居民。民國37、8年，他渡船到金門營生，買賣做足，將返鄉，卻被戰事阻隔，租借親戚屋宅。政府清查戶口時，為免麻煩掩去這層身分。隊員又說，他知道王仔老家在同安縣，妻、子都無恙。王仔沒回答，眼淚盈眶。這幾年王仔隔絕親人，一衣帶水，卻如陰陽。晨間醒來，王仔料理營生時，不禁疑惑到底前塵是夢，還是後世為夢？王仔的心事經不起觸動，一如朝露，一捏即碎。王仔淚眼矇矓中，看見隊員跟他點頭。
吳西如再次看見王仔，是在兩週後，他來往走動，似乎更勤快了。王仔說，這一陣子貨品多，說著，拿給他軍用牛肉罐。兩人隨意聊。王仔也納悶，這孩子像跟他有緣。王仔想到多年不見的兒子，該也這麼大了。像一根剔透的針，穿串一滴滴露珠，飽滿晶瑩，哈一口氣，就變成真正的珍珠。王仔看著吳西如，望著那一條珍珠，似真似幻。王仔看得迷濛了。吳西如捧罐頭，眼珠發直，王仔忘情地說孩子啊，我開給你吃。王仔俐落剪開，頓時生香。吳西如吃了一半就擱著，舔舔唇，說是牛肉好吃，留給爸爸跟媽媽。王仔誇他懂得孝順，真是好孩子。看著吳西如嘴角掛著牛肉絲、纏著湯、往下流，放聲大笑。王仔笑得岔氣，笑得嗆淚，收了淚水，卻一抽抽哽咽。吳西如納悶，王仔遮掩地說，你這孩子，實在很逗。
兩人安靜一陣，王仔問起村內動靜。吳西如說，很好啊，想起一件鮮事。他說村裡有個阿婆，前陣子進城，走到半路，停下一輛吉普車，順道載她一程。你知道吉普車裡有誰嗎？正是胡璉司令官。王仔知道胡璉將軍廣受愛戴，見著吳西如說話樣，哈哈大笑，鼻頭歙動，裝做不在意地揉了揉眼，站起來，背起貨物走了。
入冬了。每當季節轉換，王仔總會帶換季貨品入村，但到了12月，遲遲不見人影。吳西如拿兩把彈珠在田邊玩，納悶王仔去那兒了，他不來，就沒新鮮玩意兒，而王仔送的彈珠也已玩舊了。正想得出神時，聽見腳踏車齒鏈咖拉咖拉響，定睛一瞧，正是指導員。他拔腿就往村裡跑，指導員大喊，吳西如別走？
吳西如吃一驚，指導員怎知道他的名字？他腿發軟，卻鼓足氣力衝，直接跑回家躲起來。指導員跟到家，父母更吃驚，指導員說沒事，只來問吳西如幾件事。爸爸把吳西如哄出床底，指導員看上去既憂心又得意，問他說，王仔都跟他說些什麼？吳西如哭喪著臉，一聽是王仔的事，倒安心不少，就說聊作物、村人、還有軍隊。指導員點頭，說沒事，只來查證。吳父聽出不對勁，指導員淡淡說，王仔被抓了。吳西如被問完話，正想逃走，一聽，定住腳步，聽到指導員說王仔跟突擊隊員、台灣犯人，預備劫持漁船，逃到大陸？指導員見他們聽不明白，又說，突擊隊遭匪諜滲透，加上犯人也想逃，就串成一氣了。
那王仔呢？吳西如大聲問。指導員瞪了他一眼，才說話。王仔是同安人，想回家。指導員表示，匪諜壞啊，利用王仔弱點，還讓他調查各個村子的兵力布建，這下子，王仔哪裡都去不了。王仔會怎樣呢？指導員不答理吳西如，直接走了。吳父要責怪兒子，又不知從何責怪，亂發一陣脾氣，末了又說，可憐，一個好人。
那年冬天，有一件大事，黨國元老吳稚暉先生辭世，中央委員張其昀、蔣經國及吳氏家屬護送靈骨，各界迎靈入太武山忠烈祠公祭，在金門水頭海域隆重海葬。吳父跟眾多居民，也到海濱跪送。吳父、吳稚暉俱為本家，與有榮焉，回家後嗟歎不已。
吳西如想著王仔，料到他這輩子，再也回不了家。他跑到外頭，跑到最後跟王仔見面的田埂，以土垹圍做香案，彈珠一粒一粒擺齊，當是祭祀。彈珠破損缺角，陽光折射下，俱都晶瑩，如一串珍珠，漾著紅的、綠的、粉的光芒。王仔給他彈珠時說，這東西不值錢，但好玩得很。那時候，彈珠的反光映上王仔的臉，吳西如大笑說一點花、一點綠，真像唱戲的臉。
吳西如深深吸氣，想起道士做法，祭祀亡親，有樣學樣，抓起一把土，朝空中揚去。●
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