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進入【家庭親子】〈看門道評味道〉先苦後甘吃苦瓜
涼拌生吃，是吃苦瓜的最高境界。（梁瓊白攝）
文／梁瓊白
7月又稱為瓜月，所有當令的瓜類盛出，西瓜、絲瓜、瓠瓜、冬瓜、黃瓜、苦瓜……無論品質、口感、價格都是最好的季節。
這些瓜類的特質是除了蔬菜的鮮，還帶有瓜類特有的甜，雖然清淡，可是比起葉片蔬菜或根莖蔬菜，瓜類是不需要借助甘味調味料就有天然甘甜滋味的，唯獨苦瓜例外，但苦瓜的苦也是天然的。
早期的苦瓜只有一種，而且味道非常苦，我記得年輕的時候因為臉上長滿了青春痘，有人就提供各種偏方，其中一種就是要我多吃苦瓜，還曾經吃過膠囊裝的苦瓜粉，跟黃蓮差不多，又臭又苦，說是可以清熱涼血。那時候為了去痘還真信，其實沒什麼效，年輕肝火旺，吃什麼都沒用，年紀大了自然就不長了。
年輕人好像都不太喜歡吃苦瓜，其實現在的苦瓜都改良得沒那麼苦了，而且品種也多，像白玉苦瓜、翠玉苦瓜、山苦瓜。其中白玉苦瓜顧名思義色澤是白的，質地比較軟，適合煮湯、紅燒；翠玉苦瓜是綠的，質地比較脆，適合炒或涼拌；山苦瓜的體積比較小、味道比較重，餐廳的做法是整條油炸過，再加高湯燒到軟爛。白玉苦瓜也有整條燒的，吃的時候連瓜瓤一起入口，不但不苦，還非常軟滑，並不難吃。一般帶瓜瓤一起紅燒或煮湯的苦瓜口感比較軟，若是先片除瓜瓤再炒或涼拌，無論白玉苦瓜或翠玉苦瓜吃起來就是脆的了。
選苦瓜要挑外皮顆粒粗、色澤光亮、瓜蒂還帶點綠的才新鮮，苦味清淡些。
其實苦瓜的吃法很多，無論紅燒、煮湯還是素炒、肉炒都有很多變化，特別是涼拌生吃，那是吃苦瓜的最高境界，完全不加熱，但務必要將瓜瓤完全片除，然後切薄片用冰水浸泡，當苦瓜呈半透明狀時撈出來，無論蘸沙拉醬或五味醬，入口的冰涼脆會讓人一口接一口地不想停；若是不想蘸醬，可將泡過冰水的苦瓜加入話梅、水果醋、少許鹽和糖，拌勻了放置一小時，讓它完全入味再吃，極度的清爽脆口，帶點微微的酸甜，超級好吃。
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