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進入【家庭親子】〈全球觀測站〉交朋友 生日趴一定要
英國父母經常給孩子辦生日派對，為的是給孩子留下美好的生活紀錄。（圖片提供／達志影像）
文／駐歐特約記者胡蕙寧
玩約考驗著家長的組織能力，遊戲的準備也需視年齡、個性而定。（資料照，路透）
在英國養孩子，會發現英國人從家庭到學校都非常重視培養社交能力。小到幫孩子找玩伴的「玩約（playdate）」，大到生日辦派對（party），心態之一就是要從小就開始培養這種能力。
冰雪奇緣派對的英國家長自製生日蛋糕，用心無比。（胡蕙寧攝）
社交能力的高低將涉及未來如何與人建立關係跟交際往來，也就是無論就學、工作或生活都以之為基礎的一種社會活動能力。像是敢不敢跟新同學開口打招呼、能不能找身邊的人表達自己需要幫忙等都廣泛涵蓋在內。家長雖然可以從旁協助，但是之中的技巧、尺度、方式跟信心，通常都需要孩子自己在探索中培養跟建立起這種能力。
在兒子上幼兒園後，我就發現有些孩子是天生的社交高手。這些孩子的特徵通常是能表達、愛互動、會適度關懷周遭的人，甚至可以在自認為必要時，串聯他人達到群體目的。當然每個孩子個性不同，有些就可能過度害羞，不但不敢發言，甚至在對話時，連眼睛都不敢直視對方。細心的英國幼教老師會針對每個孩子的需求更動小組成員，像是有些被發現問題在發音不清楚，怕開口被同學笑的，要如何同時鼓勵跟糾正。
如果例子傾向極端，老師可能建議家長帶孩子就醫，請專人鑑定是否屬於特殊狀況，需否矯正、醫治或是讓身邊的人知道如何面對。而不管是否屬於需醫治範圍，讓孩子從小就有玩伴可以在放學後、假日一起玩，生日時可以互請對方來參加派對，都是英國父母相當重視的教養守則。
〈原來這樣玩〉幫孩子約玩伴 從小不馬虎
「玩約」顧名思義就是幫孩子約玩伴的意思。可以約在家裡玩上幾個小時或是過夜，也可以約在外頭的公園、遊樂場、游泳池、電影院等地方。這會隨著孩子的年齡而出現很大的不同。
英國4歲上國小預修班前，因為孩子太幼齡，約玩伴多由家長主導，我身邊有些英國父母會視孩子的個性徵求他們的意見，讓孩子逐漸培養出參與決定的能力。
我的孩子4歲前，我會固定帶他去參加兩個附近的遊戲班，就算他自己不玩，也可以在旁邊看別人玩。遊戲班通常約兩到3個小時，繳一點入場費後，會有點心時間，讓孩子嘗試一下團體生活或學習一起吃東西。社區裡的遊戲班不是由專業保母，就是由寶寶的母親發起。要找雙胞胎、三胞胎、特殊症狀的遊戲班等也有，但因特殊屬性的關係就需要跨社區才夠人數形成團體。
我家附近有幾位英國媽媽在產前說明班結識後，不但從孩子出生到入學前就定期聚會讓寶寶一起玩，還另外舉行父母的年度「泡湯假」，每年一次找人帶孩子一晚，大人約出去旅館泡湯、按摩、消夜、喝酒聊天輕鬆一下。
玩約當然考驗著家長的組織能力，約誰、怎麼約、誰接人、去哪裡、何時開始、留多久、兄弟姊妹同來否、有沒點心時間、來者有無過敏、宗教等吃食禁忌等等，都需要之前就先想好。遊戲的準備通常需視年齡、個性而定，不見得一定是男女性別。像是較為柔性的猜謎、樂高、繪畫、勞作、烘烤當主題，或是動態活動如車賽、對戰、球類、溜冰等，孩子越大意見越多，可以試著跟孩子一起討論如何安排與經費問題。
〈還可這樣辦〉生日派對 大人卯足勁
英國父母最常給孩子辦的派對就是生日派對。別以為派對會因為孩子太小就被省略，身邊的英國朋友認為這些都是美好的生活紀錄，孩子長大後回來看，會知道父母從他這麼小就開始為他用心，當然不能不辦。
在英國幫孩子開趴的花樣之多，除了樣態上要跟潮流或走傳統之外，有在家自辦的家趴、在家包給外人來的委辦家趴、在外包場的半外辦（自己準備食物或蛋糕）或全外辦等等，看父母的安排跟經費而定。
也有不少外場型的遊戲趴，這些派對通常可以選定主題，像是海盜趴、超人趴、怪帽趴、公主趴、比薩趴、黏土趴、勞作趴等等，價位各異通常以人頭計費。
在「冰雪奇緣」瘋狂橫掃的那段時間裡，一位領救濟金的單親媽媽也加入這個潮流，事後對我說租場地一百英鎊，請兩位真人公主來一個半小時要價兩百英鎊。
孩子上預校開始，通常會逐漸在班上有自己的社交圈，除了出現幾個較友好的玩伴外，自己對於玩法、交友的意見也會開始形成。當媽媽的這時會發現，過去全面主導玩約的日子一去不返，自己喜歡的，孩子不一定喜歡；或是孩子要找來玩的對象，父母可能會另有顧慮。溝通與協調於是開始逐步考驗著親子關係。而就是在這些互動中，孩子才有機會學習未來怎麼跟人溝通與協調。
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