【家庭plus．香草隨食札記】桂花香 自家種安啦

桂花

文、圖／蔡以倫

園裡桂花開，滿園飄香。不是說「八月桂花香」？難道氣候錯亂，讓桂花寒冬也開花？隨手摘下，與香草植物混搭泡茶，沁心優雅。桂花好栽培，想安心取用，隨食香草，她是極佳入門植物。

桂花源於中國西南，常見於南方，喜溫暖氣候。中國栽培桂花史悠久，桂音同貴，家戶樂植。淡水山區也有「桂花樹」地名，彷如遺世祕境。《淮南子》說「月中有桂樹」，傳說漢朝人吳剛修練成仙過程作弊被抓，被罰月宮砍桂樹，中秋時分，金桂飄香時才能休息一日。「吳剛伐桂」是中秋經典傳奇，老少皆知。

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桂花有三十餘種品種，台灣花市常見「四季桂」，花色較白，全年開花，售價實惠。古人將農曆八月說成「桂月」，其實月月都可是桂月了。栽培桂花盆栽，要在向陽、溫暖、通風環境，沙壤土利排水。更重要的是，桂花喜歡微酸性土壤，可適當補充氮肥，有助葉片健康成長。想年年開花爆盆，除前述條件齊備，還需修剪枝葉，減少消耗養分，換盆給新土，讓根系有成長空間。

夏季消暑飲「酸梅湯」，其中洛神、烏梅較寒，有清熱退火之效。若想四季飲用，可加入屬性較暖的桂花，中和寒氣，更讓風味協和，如點睛之筆。麻辣火鍋店裡，桂花酸梅湯已成經典解辣飲品，去膩消食。

桂花摘下後容易氧化，加熱乾燥隨即變黑，影響色澤。市售乾燥桂花，多屬金黃色花瓣的「丹桂」品種，色彩鮮豔、氣味濃郁。但有報導指出，產地利用二氧化硫燻製，才能保有如此色澤，消費者不可不慎。

為避免食入過多添加物，自種香草、隨食採用是健康生活的積極態度。桂花是容易栽培的本土園藝植物，非常適合新手入門。（作者為淡水香草街屋主人）

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