【自由副刊】〈洛杉磯傳真〉 誰是下一個桂冠詩人英倫隨筆之四

◎王丹

近日來，英國文化界討論的一個熱門話題，就是誰會是下一個桂冠詩人（Poet Laureate）。之所以有這個問題的出現，是因為現在的桂冠詩人莫森（Andrew Motion）已經擔任這一頭銜十年期滿，明年5月就要卸下這項殊榮，誰來接任，自然引人注目。

說起英國的桂冠詩人這個頭銜，是一項具有歷史傳統的王室榮耀，開始於1668年。桂冠詩人由首相府決定人選，但是由國王或者女王冊封，本來是宮廷職務，後來不再屬於宮廷，當時傳統依舊延續，成為國家文學的標誌性頭銜。桂冠詩人由國庫奉養（現在的月薪是5000英鎊），不必有其他工作，在以前始終是一項終身的榮譽。一旦被冊封為桂冠詩人，一直到他死後，才會選擇下一任。因此，從1668年到1999年，331年之中只出了18位桂冠詩人。1999年莫森擔任桂冠詩人的時候，有關規則被修改成為十年為期，其他待遇不變。

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莫森是當代英國最傑出的詩人之一，早在年輕時代於牛津大學讀書的時候，就以詩歌創作聞名，做為桂冠詩人可謂眾望所歸。在他即將卸任之際，英國文化大臣對他給予高度評價，稱他的作品準確地傳達了民族的情感，並致力於確立詩歌做為一種形式，在鼓舞人類精神方面的重要作用。的確，與以前那些終身制下的桂冠詩人與社會隔絕的傳統不同。儘管當1999年他開始擔任這一榮譽職務的時候，當時的首相布萊爾曾經對他表示過，如果他不想做什麼事情，他完全可以什麼都不做。但是莫森並沒有躺在這個榮譽上養尊處優，而是積極參與文學活動和社會活動，特別致力推動大眾對於詩歌的接受。他以桂冠詩人這個身分的便利，籌款並推動創立了網上的國家詩歌檔案，蒐集的詩歌超過一百萬頁。英國文學界也對他褒獎有加，稱他改變了桂冠詩人這項工作的性質。

莫森本人對於即將退休感觸良多，他在接受記者採訪的時候表示，擔任桂冠詩人非常辛苦，要面對更加挑剔的審視目光，要犧牲很多私人空間去面對公眾事務，更重要的是，要去寫一些應景的作品。不過他也認為好處是可以利用這個機會去做一些有益於詩歌的事情。

有了莫森的先例，誰來繼任都會有壓力。現在，英國官方機構已經宣布，開始向學術機構，詩歌研究團體以及專家學者廣泛徵求意見，以尋找下一個桂冠詩人。目前外界普遍認為，新的桂冠詩人以女性的可能性最大，因為此之前的19位都是男性。這在講究女權主義的文學界早就被認為是一個應當打破的玻璃天花板了。這樣想來，目前呼聲最高的，就是著名女詩人，十年前就曾經被提名過桂冠詩人的杜飛（Carol Ann Duffy）。至於最後的結果，應當明年5月份之前就有結果了。

我來英國快一個月了，明顯的一個感受，就是這個國家濃厚的文化氣息。這種氣息是由來有自的，桂冠詩人這樣的制度就是歷史留下的精神傳承。《泰晤士報》關於這件事情發表的社論就是代表，該社論的題目就是〈桂冠詩人應在我們的國家生活中扮演更大的角色〉。

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