【家庭親子】〈生活停看聽〉 女兒單獨逛街 老美叫警察

文／劉心新

一趟美國德州行，讓我見識到老美對孩子照顧、關注的態度。這件事說來有點丟人，因為我又拿出平常自以為聰明的偷懶態度處理事情。

事情是這樣的，我趁著暑假帶孩子到德州休士頓的糖城玩，因為是自助行，所以一切隨心所欲。有天與朋友約在購物中心的麥當勞見面，一聊起來就沒完沒了，我那小四的女兒很不耐煩，要求要自己到同一區塊的另一家連鎖折扣店去逛逛，那家店對她來說熟得不得了，因為每次到美國，我們都會在不同的城市尋找它，然後大肆採購一番，所以我們對它有種莫明的親切感。

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我盤算一下再20分鐘就結束談話，而另一家店在走路8分鐘的距離就到，所以我就給了她美金20元，要她先去挑衣服。

20分鐘後我到那家店找她時，一進大門就發現她站在櫃台內，一副快哭的樣子，我趨前去問，原來是店經理要求她先待在那，他們正準備打電話找警察來。

一聽到找警察我就想完了，趕緊找經理問個清楚，經理很嚴肅的告訴我：「工作人員發現她小小年紀一個人在賣場裡選購東西（東方人較瘦小，所以他以為她只有6歲），問她媽媽在哪，她說在麥當勞，所以先將她帶到櫃台，而我們等了約10分鐘還看不見妳來接她，正打算通知警察。因為在德州，不可以讓12歲以下的孩子單獨留在公共場所，而且，我們這裡也不是保母中心，請妳不要將孩子單獨留在這裡。」

我除了道歉，真是不知該說什麼好，我自忖孩子個性獨立、英文流利、美國小鎮安全，就忘了身為母親的責任，這位店經理的一段話，讓我心生愧疚，也見識到美國人對孩子的關懷是如何落實在生活中。

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