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【閱讀小說】
額前的蛇-- 上
◎吳鈞堯 圖◎閒雲野鶴
1
它被創造出來以後，就成為祂。
祂，一尊高挺威武的風獅爺，佇立廟口、村前、宅後，或者沙石四起的沙路上。沙路光禿禿的，大風過後，不留一點塵沙，它們是太乾淨了，一如荒年，只剩下一層又黃又硬的地衣。
祂是怎麼被創造出的，祂自己也搞不清楚。祂一度懷疑乩童是祂的父。乩童初一、十五，或者想到任何疑難雜症，都會到祂跟前膜拜盤桓。祂檢視乩童跟自己。祂們長得不同，也沒有任何一個父親，會在兒子面前恭敬參拜的。祂摸索自己的身體，那裡還潛藏著祂還不是神的原始狀態。
那時候，祂還是它們：幾塊石頭、泥巴、磚頭跟幾擔的糯米。野狗沒事往祂身上撒尿拉屎，叼來骨頭，刨開日後將成為祂身體的砂石，藏進去。有隻凶狠的野犬則叼來一隻雞。雞還沒死。雞後來死了，也沒閤上眼，彷彿知道葬身處就要翻造為神，眼半閉、姿態柔和，如婦人低首垂眼祈禱。
雞、狗、貓，輪流來到砂石作怪。頑童站上沙堆高處，排排站，黃橙色的尿液噴出時冒著熱氣，落到沙堆後，迅速溫降、死冷。祂再摸索自己。並不是全部的沙石跟石頭，都變成巍巍矗立風沙中的風獅爺。祂的一部分，被砌成一堵牆，攔住一群豬。再一部分鋪在牛槽，什麼事都不需要做，只是等待牛大便，從高空、像黑色隕石冒著熱氣，墜落。
祂能想到部分自己的種種前生，是因為祂已經成為神。
乩童持香，從廟裡走到祂跟前，插進祂跟前的香爐。乩童頂禮燃香後，挨在祂旁邊，手肘靠在祂肩上，當祂是人、是朋友、是夥伴，而不是神。日落天際，飛鳥歸陰，牠們的起落漸次成為夜侵的訊息。落風爆，一閃閃，彷彿雷電隱形，劈打著廟前方、祂的右邊，一株低矮的相思樹。樹，像偷了供桌餐果的賊，被逮住懲罰，橫躺哀鳴。狂風中的樹，鳥群無法棲息，一抖抖，飛入溝壑。炊煙從逸飛的鳥群底下升了上來，迅速被吹散。煙囪底下，屋簷錯落，大地黃澄澄的，像跟夕陽的金彩光芒，爭競誰更枯、誰更黃；誰，更像荒年？
乩童輕拍祂的背。祂精神一振，蹲獅步，雙掌平推，猛吸大氣。祂走進跟風長期對抗的戰爭中。
2
風獅爺知道乩童只是曾經的父親，更因為祂能看到乩童看不到的地方、以及時間。
暮色低，飛鳥棲，弦月醉黃，綠油油草地卻從祂腳跟往左、向右、趨南、趕北，四野蔓延。千百匹馬或奔或立，嚼草、飲水，獵戶頭戴斗笠，揮鋤頭疏通水道，或翻曬乾草，儲備糧草。一人率眾，驅馬奔馳。獵戶停下工作，遙遙作揖。那是陳淵，唐貞元13年、西元797年，奉聖旨，率領蔡、許、翁、李、張、黃、王、呂、劉、洪、林、蕭等十二姓，赴金門牧馬。
風獅爺看見千年前的陳淵，難道陳淵是祂的父親？
麗日天好，花蝶翩飛，陳淵問獵戶開墾順利否？獵戶穿短衫，卸斗笠，抬頭回話。獵戶黑，猶如一截黯沉的枯枝，卻從枯枝的底部冒出一條蛇。蛇吐信，蛇牙尖銳、蛇信駭然。那是獵戶前額蛇的紋飾，獵戶說，他在十二歲紋下蛇紋，再也不怕任何毒蛇。他十六歲時，跟一條巨大、黝黑的毒蛇在樹林中對峙，蛇尾巴盤捲如圓，上半身弓起，吐舌挑釁。蛇是族人尊敬的神，族人勒令，必須敬蛇遠蛇。當時，他為打一隻野兔，尋覓入林，愈走路愈荒，但沒有一條荒路足以擋卻他的步伐。直到「神」出現。
十六歲的獵戶渾身發抖，背冒冷汗，族人要他們敬蛇、遠蛇，絕不可傷害。蛇弓身，足有兩尺高，獵戶卻覺得蛇是兩丈、三丈高。獵戶顫慄發抖，蛇的眼睛如山溝深處的細縫，如掰開細縫往前走，將愈走愈黑，愈走愈找不到歸途。對峙沒多久，獵戶頭暈心悸，幾乎昏倒。他想起額前的紋飾，他把蛇的紋飾當做另一副眼睛，他默默跟眼前的毒蛇說，您是我們的神，神不會傷害祂的子民。獵戶支持不住，跪倒在地，閉上眼、抬高臉，出示他的額頭，給一條蛇嗅聞辨識。獵戶再次睜開眼睛，是聽見蛇身滑過枯葉的摩擦聲愈走愈遠以後。蛇擺首，翻落草叢後的山坡，一陣詭異的窸窣從山坡中傳了出來，響聲從粗而細，獵戶的呼吸卻由細而粗，最後鼓起一口氣，奔出樹林。
樹林外，卻有人跟他說，蛇只是蛇啊，只有人才能變成「神」。
那是陳淵跟他說的話。現在他騎白馬，腰繫長劍，姿態威武，停在他跟前，問他開墾狀況。獵戶點頭說，都很順利。然而，陳淵污辱族人的神，他後來奔入山林，不為獵殺野兔跟山豬，違背祖訓，抓了幾條蛇。那時候，陳淵率領部屬，剛剛抵達仙洲（金門舊名），運來馬、羊、騾馬，說是朝廷為了西北戰事，闢仙洲為牧馬場。官兵帶弓荷劍，兵威侵人。雙乳山、昔果山、後垵一帶，本來林木蓊鬱，是狩獵的好去處，陳淵差遣部署跟民力，剷除樹木，闢為牧場。獵戶站在雙乳山上，望見陳淵來回奔馳，樹倒了、林衰了，他彷彿聽見蛇神的哭泣。他抓了毒蛇，摸黑貼近陳淵營帳，放毒蛇時，跟蛇說，帳內的人逼得你們走投無路，咬他、咬死他。獵戶再到馬房放蛇，摸黑回村。
獵戶睡不安穩，天未亮就醒轉，又挨了一會，再回到雙乳山，藉山勢的掩護觀看牧場動靜。牧場上散落尚未清空的樹枝、矮藤，薄霧起，陳淵營帳藏在雪白的蒼茫中，獵戶知道，陳淵將如眼前霧，不久後，太陽高升，就要蒸發殆盡。到那個時候，林木恢復原來的荒野，蛇進駐，鳥跟兔紛紛逐窩尋巢，時間回到往昔光景，獵戶將在兒子十二歲，在他額頭紋一條蛇。獵戶等許久，等到失去耐性，不禁想直趨營帳，看陳淵跟他的部屬流血身亡。
獵戶繼續等。終於，營帳有了動靜，有人吹熄帳內的燭光，掀開帳門，走出來。陳淵沒事。陳淵把門整個打開。他站在門外，像等待什麼物事。不久，帳門爬出一條蛇、兩條蛇、三條蛇。蛇爬往草叢，翻過山溝，迅速消失。陳淵的部屬急急地從馬房走過來。獵戶想，就算咬不死陳淵，總也咬死幾匹馬了。陳淵趕去馬房時，卻見部屬卻用刀拎著幾條蛇，蛇垂掛刀身，眼看是死絕了。獵戶料是陳淵部屬殺了蛇，潛到他們丟棄蛇屍的溝壑，才發覺蛇身粉爛，竟是被馬踩斃。
獵戶愕然，隔一夜故計重施，第二天竟又一個樣。陳淵不疑有他，部屬卻懷疑其中有鬼。第三天，天比往常來得更暗、更黑，獵戶手持麻袋，拐進村落後邊少人行動的小徑，他打定一個主意，再除不掉陳淵，他就尾隨早已遷居的他派族人，渡海過閩，回到武夷山山澗老家。那裡蛇多，各種的蛇，也就是各式的神，將保佑族人平安豐收。他行到途中，卻被陳淵部屬跟蹤，見他行動鬼祟，三、五人群起而上，團團圍住，逮了他。獵戶被帶進營帳，部屬跟陳淵報說，都是這個人搞的鬼，獵戶不否認、也沒承認。部屬扯走獵戶繫在腰間的麻袋，大聲叱說蛇都在麻袋裡。抖開麻袋，卻只有一隻野鳥。陳淵一看，鬆一口氣，部屬則顯得失望，獵戶卻大感驚愕。麻袋沒破，五條蛇從何而走？野鳥是他塞進麻袋獻給群神的，鳥身猶留蛇咬囓的痕跡，卻蛇呢？
陳淵部屬失望之後，轉為惱怒，喝聲你這土人，蛇呢？獵戶一臉惶恐。陳淵說別胡亂冤枉人，勒令屬下快快放了。獵戶走出營帳，往來路走。天黑路難辨，獵戶擦亮火石，用盡眼力尋找失去的蛇。一條蛇盤旋在一顆大青石上，待他走近就徐徐爬走。獵戶沒除掉陳淵，卻也沒渡海而去，他想起陳淵初來時，曾經提到的，蛇只是蛇啊。獵戶後來願意被陳淵所用，因為他想知道營帳內，有什麼樣的神。
唐代李氏王朝以老子為先祖，道教興旺。道教起源於民間的巫鬼信仰和神仙思想，追求天地間的道和體現人現在的德，陳淵營帳裡，掛著老子騎青牛的畫像。陳淵說，只有人才可以成為神，老子有德，故成為神，蛇沒有德，何以為神？
3
陳淵有德，所以為神。陳淵的恩澤在開墾金門，廣布教化，金門居民稱陳淵為「恩主公」。風獅爺這才明白，為何會看見陳淵初履金門的情景。因為那是金門開拓的開始，然而更可能的是，難道陳淵是祂的父？
風獅爺幻化的歷史，驚動廟裡的神。陳淵立在風獅爺身後，愣愣瞧著。千年前往事，陳淵看著，彷彿刻正發生，卻忘了獵戶叫什麼名字。風獅爺知道神來了，快活地奔跳兩圈，甩動兩腮肥嘟嘟的肉塊，短短的尾巴搖啊搖。祂堂堂一尊英挺的風獅爺，卻學狗樣，初時有些羞愧，轉念想，像狗又如何，狗也可以成神啊，再說，眼前的神，極可能是祂的父，兒子跟父親撒嬌，有什麼不對？
陳淵無視祂的示好，喃喃地說他到底叫什麼名字呢？重現的歷史幻象跟自己，都近在眼前，成神的陳淵卻不能開口問，只能巴望著凡人的陳淵給祂答案。陳淵望著千百年前的陳淵，罵、急，都不是。陳淵大歎一聲，竟忘了我是神哪，做法施術，回到剛到達仙洲，視察獵戶村落的事。一個畫面映了出來。那是獵戶抬起頭，露出祂惡狠狠的額前蛇，咬牙切齒報了名字：厲歸。陳淵跟風獅爺一聽，都如釋重負。
風獅爺被故事吸引，繼而聯想，厲歸恐怕跟祂的身世有關，忙問厲歸後來怎麼了？祂像渴聽故事的孩子，頻頻催問後來發生的事。召喚了厲歸這名字以後，陳淵就熟悉故事的後來，陳淵說，蛇沒有德，何以為「神」？只有人，才能變成「神」。陳淵介紹高掛營帳的老子跟青牛。老子，春秋時人，書《道德經》作育天下，智慧萬千不可臆測，相傳儒家至聖孔子亦前往問道。你知道《道德經》、孔子？厲歸搖頭，紋在額前的蛇跟著左右搖晃，似要掉落，卻始終沒有落下來。陳淵拍了一下自己額頭說，恍然大悟地說，你當然不會知道了。陳淵無意嘲笑厲歸，輕咳一聲掩飾不安，接著說人一生都戀棧生命哪，人只有執著，難得放下，卻不知放下後，可以成仙登天，老子在自知大命將末，騎青牛出函谷關，成仙去，這才是人一生最大的圓滿。
陳淵說完，不禁懊惱，他竟是遠離中土，在此跟一個蠻夷說起道來了？故土此刻又如何了呢？有誰還知他奉王命，預防將生未生的戰事，走千里、隔重海、落夷島，牧養群馬，以跟全國另四處牧馬場，形成合圍之勢，就近救急戰事。然而，戰爭沒有來，或者遺忘了這座牧馬場，不知道過了多久，連馬都識得他了，只要他在場督導，馬群按照花色排排站好，百姓見狀駭然高呼，陳淵自己也覺得奇了。厲歸在日後聽聞這事蹟，便聳然心動。然而這一刻，卻還沒有來，厲歸只是陳淵帳下一個蠻夷。他們的關係是征服與被征服者，主子跟僕役，老師跟學生，傳教者與受教者。陳淵哀哀歎氣、怏怏自嘲，我這是在幹什麼，跟一個土人說教？然而，眼前厲歸的一張臉卻放出四道光芒。兩道是人、再兩道是蛇。厲歸的一張臉竟似燃燒起來。
陳淵內心一凜，莫是土人也有道心、俠情？他隱下這些念頭，只做該做的事，在來歸降服的土人村落設學堂，勸牧養與農耕。厲歸是學堂年紀最長的學生。他是村裡的勇士，沒有人敢譏笑他，反而因為以身做法，猶豫該否把孩子送往學堂的父母，不再裹足怯進，學厲歸進學堂，座位漸次坐滿。厲歸學得認真，他立下志願，要讀懂陳淵營帳裡，老子畫像裡的每一個字。（待續）
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