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進入【自由副刊】豐美的故事饗宴 － 記2012年小岩城英文短篇小說國際會議
與會的台灣作者在會場合影。上排左起張系國、伊格言、莫非，下排左起賴香吟、蔡素芬、郝譽翔。
<編輯室報告>
會議受到柯林頓基金會大力贊助，歡迎晚宴在柯林頓圖書館內廳舉行，巿長致詞後，螢幕即播出柯林頓祝賀會議的談話。
自1989年起，每兩年舉辦一次的「英文短篇小說國際會議」，今年於美國小岩城舉行，大會繼2010年首度邀請台灣作家與會外，今年再度邀請台灣作家張系國、莫非、蔡素芬、郝譽翔、賴香吟、伊格言等六人與會。台灣作家以英譯作品與國際交流，親自朗讀，將作品帶到會議，也從會議感受不同國家的文學，本刊今日特刊出郝譽翔與伊格言的交流經驗，帶我們如臨會場。
★★★
◎郝譽翔
今夏在阿肯色州小岩城舉辦的英文短篇小說國際會議，已經是第十二屆了。這是一個雙年會，換言之，會議的歷史相當悠久，迄今持續了二十多年，仍舊維持盛況而不墜，有來自世界各地一百多位不同膚色國籍的創作者和學者聚在一起，而其中又有八成以上，是多次與會的老面孔，這對於小說界而言，實在是一項難得的盛會，如果不是出自對文學巨大的熱情和耐心，又如何能夠長期凝聚大家的感情。
走進奇利珂超現實畫作
每一屆，會議的地點皆選擇在不同國家，也突顯出它多元文化的特色。上一屆的會議是在加拿大多倫多，也首次邀請台灣作家參與，而這一屆則在美國南部的小岩城。小岩城最廣為人知的，莫過於它是前總統柯林頓的故鄉，但這回令人印象更深的，卻是它的酷熱。才6月底，小岩城的氣溫已飆破攝氏四十二度，我們抵達時，雖是深夜12點，但機場外頭還是熱得嚇人，一點風也沒有，大地彷彿一只被火炙燒的鍋爐，而熱氣就被悶在靜止的空氣之中。
我不僅從未體驗過這樣的炎熱，也是生平第一次來到具有濃厚南方色彩的美國小城，人口稀疏，四野空曠，舉目所見，淨是一大片平地直到地平線，地上錯落著幾間方方正正積木也似的樓房，而舉辦會議的旅館便是其中一間。它孤零零地矗立在一條主要的大馬路旁，柏油路面被豔陽烤得發燙發亮，路上見不到一個人影，行走其間，竟恍惚起了一種錯覺，以為是誤闖進一幅奇利珂（Chirico，1888-1978）的超現實畫作。
這樣的小城，似乎很難和文學聯想在一起。但這次與會的作家Kevin Brockmeier（1972-），便是出身於小岩城的代表，年紀輕輕，已是古根漢和歐亨利大獎的得主，也被媒體選為當前美國最優秀的青年作家。我在會場不斷聽到別人提起Brockmerier，說他的作品是如何迷人，有如漩渦把人捲入，我大為好奇，自是不肯錯過他的朗讀。我本以為，在小岩城長大的他，應是鄉土寫實派的信徒，但沒想到他的風格恰恰相反，反倒擅長天馬行空的超現實主義寓言，自承受到福克納、波赫士和卡爾維諾的影響最深。而傳言果然不虛，Brockmerier讀起小說，語調充滿了跌宕的情感，用字簡潔，很快地就把聽眾全都吸引到故事的情境之中，而我也才恍然大悟：古代的小說家，不就是說書人嚜？而讀小說的快樂，不也就是來自於聽故事的快樂？Brockmerier的小說彷彿把我們帶往另一個魔幻的時空，也使得四周圍乾漠炎熱的大地，煥發出撲朔迷離的光暈。我不禁暗自猜想，莫非小岩城是一個現實風景過分單調，所以反倒更能激發出強大想像力的地方？
踏入故事祕密的核心
在這次會議中，我也是頭一次聽到這麼多小說家齊聚一堂朗讀。台灣社會並不重視朗讀和說話的藝術，但是與會的外國作家們卻顯然都是箇中高手，懂得精確掌握時間，在限定的半個小時之內，讀完一篇完整的作品，不但不顯急促，還能透過有限的語言發揮出最大的想像空間。我不免驚覺到，過去閉門造車寫作，很容易流於喃喃自語，卻忽略了語言的戲劇性、精準度，以及故事節奏，往往才是決定一則短篇小說成敗與否的關鍵。所以這次小岩城的會議真有如一場故事的饗宴，近五十位小說家們來自不同國度，有加拿大，英國，歐洲，印度甚至中東，不同的文化背景和創作經驗，於此交流分享，並在朗讀之中展現每一位創作者獨特的個性，有的人鏗鏘有力，有的人從容平和，有的人冰冷，有的人溫柔，而這和閱讀印刷在紙本上的黑字，竟是大不相同，彷彿更深一步踏入了故事祕密的核心。
會議的高潮，當屬閉幕晚宴的朗讀，邀請到加拿大出生，旅居美國的Alistair MacLeod（1936-），他是2001年都柏林文學獎得主，也是德高望重的資深前輩。他的文學之路後繼有人，兒子Alexander MacLeod也是小說家，屢獲大獎肯定，甫被《紐約時報》選為最具潛力的明日之星。會議安排由Alexander介紹父親出場，而介紹詞本身就是一篇動人至極的文章，大家聽了，頻頻微笑拭淚。原來不管在世界的哪個角落，說故事這項古老的技藝，皆代代傳了下去，它溫暖了每一種膚色，每一種文化下成長的心靈。●
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