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進入【家庭親子】〈全球觀測站〉請叫我的名字 好嗎？
圖／Tai Pera
文／丘引（寄自美國）
圖／Tai Pera
林語堂當年在美國讀書或定居時，曾對一對年約八十的美國人「尊老」，對方不以為然，讓來自敬老文化濃厚的台灣的林語堂為之訝異與不安。
雙方都沒有錯，只是雙方的文化剛好相反。對我們來說，敬老或尊老，是很被鼓吹的文化；在美國，剛好相反。80歲的美國人不以為自己是老人，說他們老，不只是不敬，簡直是歧視。這與美國人講究獨立的文化價值相衝突。
我的女兒在美國讀高中時，有一次暑假回台灣，在公車上她將座位讓給一個小朋友。小朋友的媽媽立即要孩子對女兒說：「趕快說謝謝阿姨！」事後女兒向我抱怨，「我才高中生哪！叫什麼阿姨不阿姨的。」
對方可能看女兒長髮披肩，不知道她才是高中生，所以要孩子如此稱呼女兒阿姨。那位年輕的媽媽本來是善意的，以為這是最好的禮儀，但適好相反，卻給女兒不自在和不舒服的感覺。這與林語堂和那一對美國夫妻的感覺和處境剛好相似。
最近我去拜訪一個中國朋友時，也碰到同樣的尷尬。朋友兩歲多的孩子剛從中國來美國看媽媽，因為朋友的媽媽和我年紀相同，朋友遂問我是否要她的孩子叫我姥姥或奶奶。我嚇壞了，趕忙說別這樣吧！我不想也不願這樣的稱呼。
不巧，隔天我到亞洲超市買食物，和一個華人小朋友聊天。那位年輕的媽媽也表示「禮貌」，要她的孩子「趕緊說奶奶好！」我當下不只是呆掉了，還全身起雞皮疙瘩。怎麼我會被強迫中獎，被尊稱為「奶奶」呢！是不是只因我有不少的白髮呢！但那是讀書來的，可不是「老」來的。
＜文化差異＞叫名字 不代表沒禮貌
美國的小朋友從來沒有被教導要「尊稱」大人，但小朋友的大方態度和得宜的對話、舉止，卻讓人感受到那麼舒服和自在。美國的父母教導孩子應對進退，以及大方寒暄，我們則教導孩子要「尊稱」。
也許，對台灣人來說，小朋友直接叫大人的名字是不禮貌的，但結果不然。禮貌與否不在於表面上的稱謂，而在於態度和應對。那是出自內心的。
同樣地，美國3歲的小朋友也是直接叫我名字，我沒有不舒服的感覺。
他們會問我：「What’s your name?」
我說：「My name is Suei.」
然後小朋友就開始稱呼我的名字，說甚麼話都要先叫我的名字一下。這有什麼好處呢？小朋友記住對方的名字了，而且可以不斷地以對方的名字做對話。長大了，他們記住更多別人的名字，在社交或工作上好處很多。
例如美國的老師很多在第一堂或第二堂課就能記住全班學生的名字，而且可以直呼其名，讓學生覺得很受尊重。美國的老師絕對不會這樣說：「那位小朋友過來！」或「那位同學你在幹什麼？」而是直接叫學生的名字。本來我以為只有美國的老師能辨認學生名字快速，其實不然，我在美國碰到的同學或剛認識的人，都可以馬上叫出我的名字。更訝異的是，有的才見面一次，相隔一年後再度碰到我，還是直接叫出我的名字。而我則張口結舌，可能記得對方的長相，但卻忘記對方的名字，那是很尷尬的事情。
＜記住對方＞稱謂取代名字 忘了你是誰
對於自己如此記不住別人的名字，我開始反省，為什麼會如此？後來我發覺那不只是我個人的問題而已，事實上是整體文化的關係。
就是我們從小沒有訓練出叫人名字的習慣。我們總是「叔叔、伯伯、阿姨」取代名字，而名字是個體化，是代表一個人的名號，我們卻以集體的稱呼來稱呼別人。久而久之，我們就說，「就是那個人嘛！我怎麼知道他叫什麼名字呢！」
從小叫人名字還有一個好處就是，養成落落大方的態度，而不以自己年紀小，就顯得與大人不相稱，不對等。這樣的好處是養成自信。另外，叫名字還牽涉到平等與民主。尊稱則是權威與威權。
還有的美國人有了孫子，也不喜歡孫子直接叫他們「爺爺或奶奶」，而是由當事人自己想一個特殊的字讓孫子來叫。
我問一個美國朋友，要如何才能記住別人的名字，他教我：「我碰到人和人聊天時，一定要問對方的名字，然後說每句話時，都一再地叫出對方的名字。如果我一時忘記對方的名字，就再問一次。對方不只不會覺得我忽略他，反而會覺得我很有誠意。這樣我可以記住人家的名字，對方也會覺得我很重視他。這對雙方都很好。」
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