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離開
進入【自由副刊】山潛
◎甘耀明 攝影◎歐陽台生
總是想起那夜，我穿上保暖衣和雨衣，走下湖泊尋找水鹿。
那是在中央山脈南段，高度約三千公尺，夜色下的嘉明湖躺在谷地。關於這座湖，總有夢般纏結人心的傳說，據說她是一座隕石湖，拖著火光的流星在這撞擊出坑穴。千萬年後的今天，來此拜訪過的山友，看到湖泊之美，舌頭打結的啞巴也懂讚歎。哈利路亞，她像上帝的一滴淚。哈利路亞，她是大地的藍眼。哈利路亞，她是雲的鏡子。任何的比喻總是別後的聯想，屬於腦袋褶縫發癢時分泌的幻影。見著她的當下只有沉默，靜靜看著嘉明湖情態舒卷，啊！只剩讚歎。
關於這座湖，還是水鹿的聚集地。
每到夜裡，附近山谷的水鹿往上爬，邊啃食嫩草，邊向湖靠近，發出嗷嗷鳴叫。基於環保因素，我的營地離開湖泊數百公尺，那裡全是成堆鹿糞，人倒地為半徑滾一圈，能黏滿一公斤的新鮮鹿糞，大小如小拇指，潮濕的黑褐色。不只營地，附近幾個山頭成了水鹿廁所，即使是一等三角點的三岔山頂，水鹿也以君臨天下姿態，豪氣萬千，撇下屎雷。牠們在這裡吃喝拉撒，是我誤闖牠們的地盤。每到夜裡，水鹿向湖泊麇集，大膽地走過營帳外頭，發出獨特叫聲。我拉開帳縫偷窺，外頭冷得很，風中的大霧咻咻咆哮，營繩滴著水。水鹿像失錨的幽靈船，在我四周盤桓，忽左忽右，聞聲不見影。待我等到不耐煩地睡去，牠卻跑來撞擊營帳，把外帳上的露水抹糊一大塊，非得趕人走的樣子。
在離開湖的最後一晚，天氣乾淨，幾日來的夜霧下壓到兩千公尺，成了雋潔的雲海。我穿上保暖衣和雨衣，決心到湖邊拜訪水鹿。世界塗上月亮的銀澤，視野敻遠，遠方廣袤的雲海像大海嘯，將花東縱谷安靜地包容了。我每一步都慢，身體緩沉，深怕驚擾了水鹿，因為牠就在不遠處，鼻噴的叫聲間斷傳來。那種緩步，在淡光下，就如潛水伕遁入夢般的深海，要去叩訪鯨豚的蹤跡，而非水鹿呢！我最後來到湖邊，蹲縮成團，哈著氣，等待牠們從四面八方來取水。
母鹿產子時會折枝叼葉築成草窩，遂有山界美麗的傳說，誰臥上那舊草窩睡去，如果是美夢將成真，噩夢的話，是在釋放你不歡的過去。這傳說好棒，幾日來逗引我在森林遊蕩，進入箭竹帳迷蹤。人高的箭竹林隨風狂甩，碧葉成海。它表面洶湧，但下頭安靜地布滿拱狀通道，是水鹿、山羌長年攢過的痕跡，依體形大小，有國道、縣道之分，還有較寬闊的休息站。我潛游在長長的甬道，處處鹿糞，處處轉折，那簡直如迷宮，只有動物知道方向或祕密。竹林盡頭，冷杉高拔竄起，落枝滿地，更讓步伐難行。
在一棵高山杜鵑下，我發現幼鹿在秋季磨下的短角，在更深的高屏溪源頭溪谷，還撞見皓白的鹿骨。但活生生的水鹿在哪？牠們每夜在我帳外召喚，唱起嗷嗷歌曲，要我招降，莫非是夢。我爬回雲霧般的箭竹林，幾乎迷失，不得不探出頭找方位。天空好冰藍呢！晴藍得要掐出水了，不小心伸手勾破，這世界就要起大洪水了。水天之下，我看到雲影如千萬隻的水鹿群，放牧而過三岔山，迷魅奇幻。過了那山頭，眼神一踢，四十公里外的玉山主峰清晰可見。那些水鹿，難道是雲影化身的，只在夜裡蹦回大地？或者，我還沒準備好一個美夢，以致於連個鹿窩都沒發現。
我蹲在湖畔，看著水光俱靜，淺淺地折射月光。寒氣凍到骨子裡，睏意卻熱得很，想睡卻怕無夢。水鹿嗷嗷，牠們從四周爬向湖畔，聞聲不見影。我幾乎睡著了，夢見十餘隻的水鹿站在湖邊，拖出溺在水裡的雲影。是的，嘉明湖素有雲影的收納櫃之稱，拖出那些密藏的雲影，任月光曬乾。
雲一飛，又是千萬隻水鹿般的雲影，橫過中央山脈。我驚醒，湖安靜得可怕，連水鹿的鳴叫都沒了。站起身，挺直脊骨，我爬著草坡回營帳，脫完厚重的登山鞋，呆坐在帳邊許久。
一轉頭，我看到一隻小水鹿在看我，近得幾乎聽到呼吸。牠流眄顧盼，神色自然，鳴叫一聲，繼續朝湖消失去。那樣的相遇與告別簡直像淺夢，一翻身就散了。
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